경기도 남양주에서 태어나 풍양초등학교와 광동중·고등학교 졸업 후 군에 입대했으며, 제대 후에는 직장생활과 학업을 병행하며 대학에서 행정학을 전공하고 경희대 대학원에서 행정학 박사학위를 취득했다. 첫 직장생활을 농협에서 시작했으나 당시 부조리한 사회구조를 바꿔보고자 국회의원 보좌진으로 정치에 입문하게 된다. 1995년 39살의 나이에 제4대 경기도의원에 당선되었고 1998년에 연거푸 재선에 성공한다. 경기도의회에서는 민주당원내대표를 역임하였으며 내무자치행정위원장과 운영위원장을 지냈다.
2004년 제17대 국회의원으로 국회에 입성하여 원내부대표와 대표비서실장을 거쳤으며 초선의원으로는 드물게 집권여당인 열린우리당의 사무처장에 이어 사무총장을 맡게 된다. 18대 총선에서 재선에 성공하고, 경기도당위원장에 선출된 후 치러진 몇 차례 재보궐선거에서 민주당의 완승을 이끌어냈다.17대 국회에서는 행정자치위원회 간사 겸 법안심사소위원회위원장을, 18대 국회에서는 국토해양위원회 간사와 법안심사소위원회 위원장을 맡아 적극적으로 의정활동에 앞장섰으며지역발전을 위해서도 최선을 다하고 있다.
두 번의 지방의원과 재선 국회의... 원으로 활동하며 행정체제개편의 필요성을 몸소 느끼고 이를 기반으로 학문적 성과를 이뤄낸 결과물이 바로 박사학위 논문이다. 만학도로서 남보다 두 세배의 노력을 쏟은 결과였다. 특히 17대에 이어 18대 국회에서도 지방행정체제개편특별위원회 위원으로 활동하며 본인의 학문적 성과를 국가발전의 초석으로 삼고자 노력하고 있으며, 강원대와 경복대 초빙교수로 활동하면서 후학양성에도 힘쓰고 있다.
