우리는 날마다 돌과 바위를 만난다. 하지만 그 앞에서 걸음을 멈추는 사람은 드물다. 돌과 바위는 언제나 그 자리에 있는 것처럼 보이기 때문이다. 그러나 지질학자에게 돌은 그저 놓여 있는 물체가 아니라 하나의 기록이다. 돌과 바위에는 그것이 언제, 어디서, 어떻게 만들어졌는지가 고스란히 새겨져 있다. 마그마가 얼마나 천천히 식었는지는 결정의 크기에, 옛 강과 바다가 어느 쪽으로 흘렀는지는 지층의 무늬에, 대륙이 부딪친 힘은 휘어지고 끊어진 지층에 남아 있다. 지질학은 이 기록을 읽는 학문이다.
《날마다 돌 하나》는 그 기록을 읽는 법을 하루에 하나씩 보여준다. 아름다운 암석과 광물 사진으로 먼저 궁금증을 불러일으킨 뒤, 그 속에 담긴 이야기를 차근차근 풀어낸다. 무엇보다 반가운 것은 우리 땅의 돌이 곳곳에 등장한다는 점이다. 대이작도의 혼성암, 한탄강의 베개 용암, 제주 수월봉의 화산재 지층, 무등산의 주상절리는 먼 나라의 진귀한 표본이 아니라 우리가 직접 찾아가 만날 수 있는 돌이다. 이 돌들을 따라가다보면 한반도가 지나온 수십억 년의 시간이 한결 가깝게 다가온다.
쉽게 쓰였지만 가볍지 않다. 광물의 분류와 암석의 생성, 여러 지질 현상에 대한 설명이 정확하고 균형 잡혀 있다. 처음 돌에 관심을 갖는 독자에게는 믿을 만한 길잡이가 되고, 지질학을 공부한 사람에게는 익숙한 지식을 새롭게 들여다보는 계기가 될 것이다. 돌에 새겨진 기록을 읽을 줄 아는 사람이 한 명이라도 더 늘기를 바라온 지질학자로서, 이 책이 무척 반갑다.
