경북 문경시 영순면에서 태어나 그곳에서 초등학교를 마치고 중·고등학교를 대구에서 다녔다. 영남대학교 국어국문학과 및 대학원 국어국문학과에서 문학을 전공하고, 계명대학교 국어국문학과에서 문학박사 학위를 받았다.
경주대학교 문예창작학과를 개설하고, 문예창작학과·한국어문학과·한국어교원학과에서 재직하다가 퇴임하였다. 그러는 동안 여러 전공 분야를 떠돌았다. 고전소설에서 희곡 및 연극을 거쳐 지금은 수필을 공부하고 있다.
계간 《예술평론》(1992)을 통해 문학평론을 시작하였고, 《수필미학》 발행인을 역임하였다. 수필집으로 《나에게 돌아오는 길》, 수필 관련 저서로 《수필의 전형과 실험》, 《수필창작론》 등이 있다.