이애리아는 1987년 일본으로 유학해 1993년부터 소련 붕괴 후의 카자흐스탄 고려인 사회 변화를 연구하고 있다. 중앙아시아 각국의 자민족 중심 정책과 혼란한 경제 등을 피해 고려인들의 마음의 고향인 연해주로 이주하는 고려인 조사를 위해 2004년 연해주를 방문하여 처음 북한 노동자를 만났다. 10년간 연해주 지역의 다문화 다국적 코리언 연구를 한 후 2014년부터 북한 노동자 연구조사를 시작하였다. 10년간의 연해주 현지 인적 네트워크와 정보를 활용하여 한양대학교 이창호 박사, 한국외국어대학교 방일권 박사, 경남대학교 박수성 연구원과 같이 러시아 지역의 북한 노동자들의 현지 상황 조사를 진행해 왔다. 매년 오랜 연구 지역인 카자흐스탄 까라탈 꼬크달라 지역 고려인 조사도 병행하고 있다.
