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인류세는 역설적이다. 인간 활동으로 인해 근본적으로 변모한 지구를 지칭한다는 점에서 행성적 차원의 사고를 요구하지만, 그 책임과 피해가 시공간적으로 불균등하게 분포한다는 점에서는 국소적 차원의 관점을 요청한다. 이 책은 인류세를 현장에서 감각하고 관찰하고 이해하며 살아가기 위한 친절한 안내서다. 조각보처럼 인간이 만든 인프라가 자연과 뒤엉켜 특정한 양상을 만들어내는 지역을 이 책은 ‘패치’라 부른다. 이 책이 주목하는 것은 이러한 패치에 구속되지 않고 오히려 그것을 통로 삼아 자유롭게 이동하고 증식하여 전 세계로 퍼져나가는 균류·동식물과 같은 인간 외 존재들이다. 인류세의 주인공은 인간도, 자본도, 총칼도 아니라 이처럼 경계를 ‘이탈’(feral, 離脫)하는 생명체라는 것이 이 책의 핵심 주장이며, 이는 코페르니쿠스적 발상의 전환을 요구한다. 이러한 전환을 위해서는 과학자, 인문사회학자, 예술가의 협업이 선택이 아니라 필수임을 이 책은 잘 보여준다. 너무나도 인간 중심적인 정치, 경제, 역사, 예술에 한계를 느껴온 모든 이에게 신선한 충격을 안겨줄 책이다. -
인류세를 이해하고 연구하는 데 가장 핵심적인 문제는 행성적인 것(the planetary)과 지역적인 것(the local)의 연결이다. 20세기 중반 이후 가속적으로 진행되고 있는 지구시스템의 변화가 추상적 ‘인류’가 아닌 한 지역에 사는 개인 및 집단과 어떤 의미가 있을까? 개인의 행동과 국가의 정책은 지구시스템 변화에 어떤 방식으로 영향을 줄까? 이 책은 동아시아에서 인류세를 바라보는 혜안을 제공한다. 그 출발점으로 ‘말’과 ‘몸’에 주목할 것을 제안한다. ‘자연,’ ‘환경,’ ‘기후’ 등 서양 개념을 번역하여 익숙하게 쓰는 말에 스며든 인간 중심적이고 이분법적 사유를 극복하기 위해 몸의 소리에 귀 기울여 보라고 한다. 편안함만을 추구하지 말고 불편함을 감수할 때 기후위기를 몸소 체험할 수 있다는 것이다. 이 책은 의료인류학과 지구인류학이 만나는 지점을 새롭게 개척한 작업의 결과다. 인류세 전문가뿐만 아니라 기후위기라는 말에 식상하고 지친 대중들이 꼭 읽어보면 좋을 책이다.
