영국에서 태어나 런던의 왕립 수의 대학에서 수의학 학위를 받고 1962년 졸업하였고, 미국에서 수행한 동물 행동과 발달에 관한 후속 연구로 런던 대학교에서 1967년 의학 박사 학위를 받았다. 세인트루이스 워싱턴 대학교에서 계속한 갯과ㆍ고양잇과 동물들의 행동ㆍ발달 연구로 1976년 런던 대학교에서 동물 행동학에 관한 과학 박사 학위를 받았다.
두 권의 베스트셀러 『우리 개 이해하기Understanding Your Dog』와 『우리 고양이 이해하기Understanding Your Cat』를 비롯해 40여 권의 책을 쓰거나 편집하였고, 미국 전역의 신문에 동시에 실리는 인기 칼럼 「동물 의사Animal Doctor」의 오랜 필자이기도 하다. 인간의 건강과 행복이 동물의 건강과 행복, 환경 보호 및 보존과 뗄 수 없는 관계에 있다는 박사의 주장은 이제 지속 가능한 미래를 위한 생명윤리적 명령이자 대전제로서 국제적 인정을 얻고 있다.
지금은 미네소타주 미니애폴리스에서 자메이카 출신 개 한 마리, 인도 출신 개 두 마리, 그리고 아내 디아나 크란츠와 산다. 부부는 함께 혹은 따로 인도 등 여러 나라를 찾아가, 자연의 안녕과 아름다움을 위협하고 크고 작은 생명체들에게 심각한 아픔과 고통을 야기하는 문제들을 해결하는 데 앞장서고 있다.
