우리가 미술관에서 마주하는 작품에는 보이지 않는 수많은 관계의 흔적이 담겨있다. 사랑과 우정, 질투와 경쟁, 보호와 착취, 헌신과 배신처럼 인간적인 감정들이 작품을 가득 채우고 있다.

하지만 하나의 걸작이 탄생하기까지, 과연 캔버스 앞에 서 있던 사람은 화가뿐이었을까.

카이펑은 정의로운 판관 포청천이 활동한 도시로도 유명하다.

고대 로마에서 연회는 단순한 식사 자리를 넘어 사회적 교류의 장이었다. "친구와 함께하는 저녁 식사가 없는 인생은 사자나 늑대의 삶과 같다"라는 당대 철학자 세네카의 말은 연회의 의미를 잘 보여준다.

인류 문명은 언제, 그리고 어디서 시작되었을까? 현재까지 연구에 따르면, 메소포타미아가 최초의 문명 발상지로 추정된다.

사람마다 세상을 보는 관점이 다르듯 같은 역사적 사실을 두고도 해석은 달라진다. 수학처럼 하나의 객관적 답은 존재하지 않는다.

사실 각각의 인종 혹은 민족은 다른 외부 집단에 대한 다양한 차별 의식을 가지고 있다. 차별 의식은 자기도 모르게 선량한 우리의 마음속에 숨어 있다. 지금은 사멸된 역사 속 노예제의 망령이다.

오랫동안 수많은 예술가가 역사적 사건을 그림으로 기록해 왔다. 미술은 그 시대의 삶과 사회를 반영하기 때문이다. 화가들의 작품뿐 아니라 책, 신문, 잡지, 팸플릿의 삽화, 포스터, 인쇄업자의 판화, 풍자만화 등도 귀중한 역사적 자료다.