작가의 추천
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“고대 이집트 문명은 사라졌지만, 이집트는 여전히 그 자리에 살아 있다. 물론 오늘날의 이집트는 파라오 시대의 이집트와 같지 않다. 그사이 수천 년에 걸쳐 수많은 변화가 일어났고, 그 변화들이 켜켜이 쌓여 오늘날의 이집트를 이루었다. 《지극히 사적인 이집트》는 고대의 찬란한 유산 뒤에 가려져 있던 오늘날의 이집트 이야기를 이집트인의 목소리로 들려주는 책이다. 피라미드와 스핑크스, 고대의 신전뿐 아니라 그 땅에서 살아가는 사람들까지 이해할 때, 우리는 비로소 이집트라는 나라를 조금 더 깊이 이해할 수 있다. 이집트학 전공자로서도 무척 반가운 책이다.” -
국경을 넘고, 이념을 넘고, 문명까지도 넘나들며 살아온 정수일의 삶은 어느 하나의 정체성으로 설명될 수 없다. 『일곱개의 이름』은 세상을 놀라게 했던 간첩 사건의 이면에서 출발해서, 중국과 이집트, 알제리, 그리고 북한과 대한민국을 가로지르며 자신만의 학문 세계를 구축한 한 인간의 복잡하고도 치열한 삶의 여정을 생생하게 그려낸다. 그는 첩보원이었지만, 동시에 실크로드 연구자였다. 사형이 구형된 법정에서 그가 마지막으로 간청한 것은 자신의 목숨이 아니라 압수된 컴퓨터 속 『고대 동서교류사』 원고였다. 이 기이하면서도 강렬한 최후진술은 정수일이라는 인물을 가장 선명하게 보여준다. 국가와 이념이 그의 삶을 규정하려 했지만, 학문만큼은 오롯이 그의 것이었다. 어느 국가의 경계에도 온전히 속하지 못했던 사람, 그러나 인류가 걸어온 길을 평생 추적했던 사람. 이 책은 불가능해 보이는 그의 삶을 관조하며 우리 앞에 한 ‘20세기 인간’의 초상을 펼쳐 보인다. 그리고 묻는다. 우리는 무엇을 역사라 부르고, 무엇을 인간이라고 부를 것인가. 정수일은 한 사람의 이름이면서 동시에 한 시대가 던지는 질문이다.
작품 밑줄긋기
p.293
고대 이집트는 단지 오래된 유산이 아니라, 현재에도 의미를 지니는 과거입니다. 그렇기 때문에 이집트학은 결국 과거를 통해 '우리가 어디에서 왔는가, 지금 어디에 서 있는가, 그리고 앞으로 어디로 가야 하는가'를 성찰하게 만드는 학문이라고 할 수 있습니다.
