카타르 하마드는 왕국 주변의 이웃 나라 들에 국한하지 않고 카타르의 국제사회에서의 역할에 초점을 둔 외교정 책을 수립하는 일에 착수했다. 가장 중요한 사항 중 하나가 「알자지라」 창립이었다. 이 뉴스 채널은 국제적 언론인들을 고용하는 데에 돈을 아끼지 않았다. 또 중동을 가장 집중적으로 다루면서 카타르를 분쟁을 조정하는 중립적 강국으로 그려냈다. 사실상 사회문제나 카타르 내부의 쟁점은 다 루지 않았다.카타르의 이웃 국가들은 「알자지라」가 결코 중립적이지 않다고 생각했 고, 카타르의 외교정책이 자신들과 거의 정반대라고 여겼다. 아랍의 봄은 이러한 차이를 뚜렷하게 드러냈다. 이집트 청년들이 장기 집권해온 호스 니 무바라크 대통령에 대한 반대시위를 벌이자 카타르는 이 젊은이들을 지지한 데 반해, 사우디아라비아와 UAE는 무바라크를 지지했다.사우디아라비아와 UAE가 카타르와의 모든 관계를 끊었지만, 런던에서 휴가를 보내는 많은 자국의 부 유한 시민들은 영국 해로즈백화점(2015년 카타르가 인수)에 들러 쇼핑을 하지 않을 수가 없었다. 결과적으로 비공식적인 조치가 이루어졌다. 오전에는 사우디아라비아와 UAE 의 시민들이, 오후에는 카타르인들이 백화점을 독점하게 되었다. (p264)

미국의 지질학자들이 거의 100년 전 사막에 매장된 원유를 발견한 이래 미국은 사우디아라비아의 확고한 지지자였다. 미국 기업들은 사우디의 석유산업의 기반을 쌓았고 사우디 왕국에 무기와 군사훈련을 제공했 다. 그 대가로 사우디아라비아는 그 지역에 있어서 가장 신뢰할 수 있는 미국의 동맹국이 되었다. 심지어 1973년의 석유 금수 조치, 9·11 테러 공 격 그리고 셰일가스 추출법이 개발되어 사우디아라비아의 석유에 미국이 더 이상 의존하지 않게 된 이후에도, 미국의 국무부, CIA, 사우디아라비아 정보안보기관의 오랜 인맥 덕분에 2000년대 초반까지 양국의 관계는 굳 건하게 유지되었다.그러나 버락 오바마 대통령 재임 기간에 양국 관계는 틀어졌다. UAE와 사우디아라비아의 지도자들은 자신들의 최대의 적인 이란과 사전 협의도 없이 핵 협상을 하겠다는 오바마의 결정에 분개했다... 그는 이란과 무슬림형제단에 권한을 주고 사우디 아라비아는 제외하기를 원했다. 그리고 트럼프의 숙적이며 오바마의 첫 번째 국무부 장관이었던 힐러리 클ㄹ린턴이 사우디아라비아에 대한 경의가 없었다고 말했다. (p222)

두바이의 알 막툼Al Maktoum 가문은 철저한 중상주의자들로서, 수백만의 외국인들이 시드니, 런던, 뉴욕에서와 똑같이 살 수 있는 미래형 무역허브를 창조하기 위해 지난 수년간 노력해왔다.쿠웨이트의 알 사바AI Sabah 가문은 이웃 국가들보다 먼저 자국에서 민주적 스타일의 기관들이 생겨날 수 있 도록 허용해왔으며, 심지어 정부관리들을 비판하는 소란스런 신문까지 허용했다. 이것은 이 지역의 다른 어느 나라에서도 볼 수 없는 일이다.오만의 알 카부스Al Qaboos 가문은 눈에 띄지 않는 외교관으로 정평이 나 있 는데, 예를 들면 서방 국가와 이란 간의 논의에서 중요한 중개자 역할을 수행하고 있다.작은 반도국가 카타르의 알 타니 가문은 무슬림형 제단을 포함한 이슬람주의자들을 지원하고 있다. 심지어 다른 걸프국가 들은 아랍세계에서 활동하는 다른 유사한 단체들을 자신들의 절대왕정에 대한 가장 큰 위협으로 간주하고 있지만 카타르는 이들 역시 지원하고 있다. 카타르는 가장 작은 나라들 중 하나지만 지역 전체에서 가장 진취적인 외교정책을 펴고 있다.아부다비의 왕세제인 모하메드 빈 자예드 MBZ는 나라를 창건한 자예드 알 나흐얀의 열두 명이 넘는 아들 중 한 명이다. 아버지가 사망한 뒤 그는 가장 강력한 셰이크(왕자,지도자 등 사회적 거물을 지칭) 중 한 명이다.

1971년 창건된 이후 UAE는 사우디인들 및 그들의 경직된 와하브주의 이슬람과 복잡한 관계에 놓여 있었다. 페르시아만 (그들은 아라비아만이라고 부른다) 연안의 왕자들이 두바이, 아부다비, 도하 등 유명한 국제도시를 건설해온 데 비해 나이 든 사우디아라비아의 국왕들과 그들을 지지하는 와하브주의자 들은 20세기 초 이래의 케케묵은 현상유지라는 강박에 사로잡혀 있는 것 같았다. 현대 사우디아라비아의 역사는 (그리고 알 사우드 왕가가 주장하는 정통성은) 보수적인 이슬람 기득권층과 성스러운 도시 메카와 메디나에 대한 관리인으로서의 임무와 뒤얽혀 있었다.그렇지만 사우디아라비아는 실제로 인구수와 면적이 상당한 걸프국가이며 이 지역 내에서 유일하게 세계무대에서 중요한 국가이다. 그런데 이 나라는 오랫동안 주도권을 거부하고 미국에 의존해 지역 안보를 유지하는 쪽을 선택해왔다. 다른 한편으로 영화관에 가는 것이나 음악을 듣는 것을 죄악시하는 와하브주의를 전 세계 무슬림에게 전파하는 데 수십억 달러를 쓰고 있었다.

모하메드는 케리에게 오바마가 중동에서 세 가지 중대한 실수를 저질렀다고 말했다. 아랍의 봄 저항운동 당시 이집트의 호스니 무바라크 대통령을 버린 것, 시리아가 화학무기를 사용함으로써 '레드 라인'을 넘었을 때 무력 제재를 하지 않은 것, 사우디아라비아의 동의 없이 이란과 핵 협상을 한 것 등이었다...오바마는 ... 사우디아라비아의 불구대천의 원수인 이란과 협상을 하고 싶어 했다. 크렘린에 있는 미국의 오랜 숙적은 계산적이고 거래중심적이어서 사우디아라비아에 줄 것이 별로 없는 지도자 같았다.

... 인터넷은 정확히 보여주었다는 것이다. 남녀가 섞여 놀거나 공공장소에서의 여흥으로부터 전반적으로 차단된 상태였으므로 그들은 점점 더 가상 공간에서, 유튜브와 넷플릭스의 동영상을 보고, 페이스북이나 트위터, 인 스타그램을 통해 국제적인 셀럽문화를 추종했다.모하메드는 왕국의 다른 늙어빠진 왕자들보다 훨씬 먼저 소셜미디어의 중요성을 파악했다. 여론조사나 선거가 없는 나라에서 트위터는 대중이 어떤 정책이나 지도자에 대해서 어떤 느낌을 가지고 있는지를 나타낼 수 있고, 따라서 야심만만한 젊은 왕자가 자신이 대중의 지지를 받고 있다는 사실을 나이 든 왕자들에게 입증하는 데 도움이 되었다.

사우디 국민들의 상당수가 빈곤층이었고, 소도시들과 상대적으로 가난하고 시아파가 주류인 동부지역에서는 제대로 교육받은 사람들조차 직장을 구하기 어려웠다. 그들 지역에는 불안정 을 초래하는 핵심적 요인이 이미 존재하고 있었으므로 모하메드는 왕가에ㅜ대한 불만이 그들을 자극하지 않도록 세심하게 주의를 기울였다.

모하메드가 첫 번째로 취했던 조치들 가운데 하나는 국제 여론조사 기업을 고용하여 사우디아라비아에 대한 인식, 특히 어떤 부정적인 견해가 있는지를 조사하도록 한 것이었다. 결과는 놀라울 것도 없었다. 사우디는 자생적인 테러리스트가 있고, 영화관이나 오락시설이 없고, 여성의 인권이 고도로 제약되어 있는 폐쇄사회로 인식되어 있었다. 모하메드는 대책 본부를 만들어 문제점 하나하나에 대응하는 실행 계획을 세우도록 했다. 바야흐로 사우디아라비아가 세계사회에 동등한 지위로 진입하는 시점이 되었다고 그는 보좌관들에게 말했다. 또 그는 보좌관들에게 사우디아라비 아는 더 이상 석유에 의존하지 않는 강력한 경제를 바탕으로 세계무대의 강국이 되는 데 필요한 모든 것을 가지고 있다고 되풀이해서 강조했다.