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한 인간의 삶보다 거대한 미스터리가 또 있을까. 『편지 쓰는 여자』를 펼쳐든 순간, 나는 시빌을 추적하는 탐정이 되었다. 내게 주어진 단서는 그가 주고받은 그리고 끝내 부치지 못한 편지들뿐이었다. 편지 밖의 사정은 알 수 없는데도 나는 이상하리만큼 빠르게 그와 가까워졌다. 시빌은 꽤 고집스럽고 때론 신랄하다. 주저 없이 오해하고, 상처가 될 줄 알면서도 하고 싶은 말을 기어이 편지에 써서 보내기도 한다. 뭐 이런 할머니가 다 있나! 한바탕 흉을 보려다가도 나는 번번이 머뭇거렸다. 페이지를 넘길 때마다 편지의 문장과 여백에 묵은 기름때처럼 눌어붙은 오래된 슬픔을 발견했기 때문이다. 마지막 장에 이르렀을 때 깨달았다. 아, 나는 이 할머니를 사랑하게 되었구나. 버지니아 에반스의 매혹적인 이야기에 완전히 사로잡혔구나. 책을 덮은 뒤 단 한 사람을 수신인으로 삼아 아주 긴 편지를 쓰고 싶어졌다. 쉽게 연결되고 성급히 단절되는 이 재빠른 세상에서, 내 삶이라는 거대한 미스터리의 단서 하나쯤은 남기고 싶어서.
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