서울대학교 인문대학 독어독문학과를 졸업하고, 독일 뒤셀도르프대학교에서 괴테의 『파우스트』에 관한 연구로 박사학위를 받았다. 현재 서울대학교 독어독문학과 교수로 재직 중이다. 괴테와 카프카를 중심으로 근대문학과 예술, 매체의 관계를 꾸준히 탐구해 오고 있다. 「예술적 카논의 근대적 재구성: 괴테의 이탈리아 여행기에 나타난 서양 미술사」, 「괴테와 카프카 문학의 오디세우스와 사이렌 형상 연구」 등 다수의 논문을 발표했으며, 『카프카의 일기』(공역), 『검은 백조』, 『에로스의 탄생』 등을 우리말로 옮겼다.
