헝가리 부다페스트 태생 유대계 사회학자이며 지식사회학의 창시자인 칼 만하임은 부다페스트 대학에서 철학과 문학을 공부하고, 독일과 프랑스에서 수학하고 돌아와 같은 대학에서 박사학위를 받았다. 그는 헝가리에서 갈릴레오 서클에 가입하여 칼 폴라니, 마이클 폴라니 형제와 지적 교류를 하는 한편, 독일 하이델베르크대학에서 막스 베버의 동생 알프레드 베버의 지도로 철학을 공부하였다. 만하임은 한때 독일로 망명하였다가, 영국 런던 정경대학으로 옮겨 사회학을 연구하다 1941년 런던 교육과학대학으로 옮겨 교육사회학의 기반을 구축하였다. 그의 사상은 헝가리 정치인 오스카르 야스치를 비롯하여 짐멜, 후설, 하이데거, 마르크스, 쉘러, 딜다이 등의 영향을 받아 형성된 것으로 평가된다. 그의 대표적 저서로는 〈이데올로기와 유토피아〉, 〈재건기의 인간과 사회〉가 있다. 〈교육사회학원론〉은 우리 교육학의 위상과 교육사회학의 정초를 마련한 소중한 책으로 평가된다.
