편집자가 건네는 말

‘이 책을 읽고 나면 누구라도 당장 서랍 속 깊이 넣어둔 여권을 꺼내게 될 거야. 도망치듯 떠나는 여행, 바로 우리가 바라던 거야.‘

2020년 초, 원고를 받아들고 나서 처음 들었던 생각입니다. 이토록 재미있는 여행책이라니, 마냥 신이 나고 설렜습니다.
그 후 상상도 못한 일들이 벌어졌습니다. 전세계를 뒤덮은 펜데믹 공포로 해외여행은 꿈도 꿀 수 없게 되었고, 이 책의 꽤 많은 부분을 차지하는 미얀마는 정치적 문제로 인해 큰 아픔과 혼란에 빠졌습니다. 지진으로 화재로 비바람으로… 책속에는 있지만 지금은 사라져 볼 수 없는 것들도 있습니다.
잠시 출간을 미루었습니다. 때가 아닌가 했습니다. 내용과 방향성에 대해서도 한참을 더 고민했습니다. 여행의 ‘요령’을 넣지 말아야 하나, 미얀마 인레의 그 눈부신 평화로운 오후 풍경을 어떻게 해야 하나…. 장면이 아름다울수록 고민은 깊어졌습니다.
그렇게 1년여….
아직 펜데믹은 끝나지 않았습니다. 여행은 앞으로도 얼마간은 여전히 쉽지 않을 것입니다. 그러나 우리는 더이상 출간을 미루지 않기로 했습니다. 여행길에서 만난 소중한 인연들, 그리움의 대상을 넘어 또다른 여행의 동력이 되기도, 때로 살아가는 이유가 되기도 했던 이들의 안부를 책으로나마 묻고 싶었습니다. 훌쩍 떠나고 싶은 마음 꾹꾹 누르며 힘겨운 시절을 버텨내고 있는 모든 사람들에게 책으로나마 여행의 기쁨을 누리게 하고 싶었습니다. 부디 다들 이 어려움을 잘 견뎌주고 무탈한 모습으로 다시 만나길 소망하며 이야기도 고치지 않기로 했습니다. 그리고 그 간절한 바람을 우리는 제목에 담았습니다.
안녕들 하신가요….

안녕하다는 답은 직접 만나 환한 얼굴 보여주는 것으로 대신해주세요.