“당신 인생의 유일한 한계는 당신의 마음이 정한 바로 그 한계다.” 성공철학의 대가 나폴레온 힐의 말이다. 뭐든 할 수 있을 거라고 믿는 사람도, 아무것도 못할 거라고 믿는 사람도 모두 틀린 것은 아니다. 인생은 다양한 자원이 풍부하게 들어 있는 바다와 같다. 바닷속 풍부한 자원을 얼마나 얻을 수 있을지는 그 사람 손에 들린 도구에 달려 있다. 작은 통 하나 달랑 들고 있는 사람이 바다가 너무 인색하다고 말할 수 있을까?
--- p.43

사람들이 당신을 존중하지 않는다고 속상해하기 전에 먼저 스스로에게 물어보자. “나는 나 자신을 존중하는가?” 사람들이 당신을 무시한다고 불만을 갖기 전에 스스로에게 물어보자. “나는 나 자신을 중요하게 생각하는가?” 나에게 상처 주는 사람들을 원망하지 말고, 나를 화나게 하는 사람들을 탓하지 말고, 먼저 나를 잘 살펴보자. 맹자는 오래전인 서기 300년에 이미 우리에게 이렇게 조언했다. “어떤 일을 해도 원하는 결과를 얻지 못한다면, 그 원인을 자기 자신에게서 구하라.”
--- p.64

매일 남과 나누는 대화의 내용에 가장 많이 영향을 받는 사람은 남이 아닌 나 자신이다. 내가 하는 말을 전부 듣는 사람은 단 한 사람, 바로 나밖에 없기 때문이다. 대화를 나누는 상대방은 내가 하는 말의 일부만 듣는다. 남을 욕하고 뒷이야기를 늘어놓을 때 그것을 모두 듣고 있는 사람은 오직 자기 자신밖에 없다. 말이 가진 힘은 매우 강하며, 또한 부메랑처럼 자신에게 돌아온다. 그러니 좋은 말과 축복의 말을 많이 해야 한다. 남한테 이롭게 하면 나한테도 이로워진다.
--- p.79

바람은 눈에 보이지 않으나 큰 나무를 움직일 수 있고, 물은 약해 보이나 단단한 바위를 뚫을 수 있다. 이 세상에 가장 약한 존재가 가장 강한 존재다. (……) 노자는 이렇게 말했다. “그가 다투려 하지 않으니 천하가 그와 다툴 수 없다. 큰 강은 한 줄기 물도 마다하지 않기에 깊은 강이 되고, 태산은 한 줌의 흙을 마다하지 않기에 큰 산이 되며, 우주는 공간에 대한 집착이 없기에 영원이 될 수 있다.”
--- p.105

이 세상의 모든 격차는 언제나 한 끗 차이다. 한 분야에서 사람들의 능력은 엇비슷하지만 늘 미세한 차이가 큰 격차를 만든다. 실패한 사람은 그저 아주 조금 부족했을 뿐이며, 성공한 사람은 그저 아주 조금 더 나았을 뿐이다. 범접할 수 없는 최고 수준에 있는 극소수의 사람만이 큰 차이를 갖는다. 작은 일이 큰일을 만들고 사소한 부분이 완벽한 결과를 만든다. 그러므로 ‘겨우 그 정도’ 때문에 더 나은 결과를 포기하지 말자.
--- p.135

앞으로 나아갈 방향이 아닌, 잘못했던 과거만 바라보고 있으면 좌절만 끝없이 반복된다. 이렇게 되면 현재 겪고 있는 문제가 해결되지 않는 것은 물론 오히려 더 커지기만 한다. 실패를 마주할 때도 마찬가지다. ‘이겼다’와 ‘졌다’로 판단하지 말고 ‘최선을 다했나’, ‘과정에서 배운 게 있나’로 평가하자. 우리가 가는 수많은 길에는 각기 다른 풍경이 펼쳐진다. 내 인생은 내가 만드는 창작물이라고 생각하며 살아가면 당신이 걷는 모든 길이 잘못된 길일 수 없다. 방향은 바꾸되 지나온 길을 뒤돌아보지는 말자. 앞을 향해 나아가야 인생이다. 자꾸 뒤돌아보며 후회하지 말고, 고개를 돌려 그 과정에서 무엇을 배웠는지 살펴보자.
--- p.152~153

우리가 매일 하는 생각들이 모여서 삶을 만든다. 늘 긍정적인 생각을 하면 인생도 긍정적인 방향으로 흐르고, 부정적인 생각만 자꾸 하면 부정적인 인생을 살게 된다. (……) 생각이 행동을 만들고, 행동이 습관을 만들며, 습관이 성격을 만들고, 성격이 미래를 만든다. 인생이 잘 안 풀린다고 느낄 때는 혹시 자신이 가진 ‘비관적인 인생관’이 ‘비관적인 인생’을 만들고 있지는 않은지 생각해보자.
--- p.178

행복이란 어떤 좋은 일이 내게 생기는 것이 아니라, 내가 좋은 일을 하는 것이다. 무엇을 얻어내는 것이 아니라 내가 세상을 위해 무엇을 내주는 것이다. 아일랜드 극작가 조지 버나드 쇼의 말을 소개하겠다. “사람은 스스로 가장 중요하게 여기는 목적을 위해 자신이 쓰일 때 인생의 진정한 기쁨을 느낀다. 혼자만 빛나려는 이기적인 몸뚱이는 세상이 나에게 기쁨을 주지 않는다고 불평만 한다.” 아침에 집을 나서기 전에 한 번씩 이런 생각을 해보면 좋겠다. “오늘 나는 세상이 아름다워지도록 어떤 일을 할 수 있을까?” ‘남을 통해 무엇을 얻을 것인가?’라고 생각하지 말고 ‘남에게 무엇을 해줄 수 있는가?’, ‘내가 필요한 곳이 있을까?’라고 생각하며 살아가자. 그럼 소중한 인연을 많이 만날 것이고 하루하루가 즐거워질 것이며 세상이 진정으로 넓어질 것이다.