예전에는 의사나 컴퓨터 프로그래머들 정도만 업계의 속도에 발맞추느라 발을 동동 굴렀다. 하지만 요즘에는 최신 소비자심리 연구를 전부 파악 못 한 마케팅 매니저라든가, 최근 회사에서 택한 소프트웨어의 사양을 배우지 못한 세일즈 전문가 등 모든 직종이 마찬가지다. 모든 직종의 직장인들이 커리어를 한 단계 업그레이드하길 원하지만, 현실은 이미 하고 있던 업무의 속도를 맞추기도 버겁다. 외국어나 악기 배우기, 새로운 기술 익히기, 즐거운 독서하기 등의 ‘여가용 배움’은 꿈같은 얘기다.
--- p.22~23

그 후 6주 동안 나는 레브, 안나 부부와 함께 이 기술을 훈련했다. 그리고 후일 이 학습법을 ‘슈퍼러닝(SuperLearning)’이라 명명했다. 가을학기가 되어 인시아드에 돌아갔을 때 나는 완전히 새로워져 있었다. 가끔 여덟 시간이나 동료들과 교실에 앉아 있기 위해 약을 복용한 적도 있긴 했다. 하지만 이제 나는 동료들을 따라잡았을 뿐 아니라 일부 과목에서는 그들보다 앞서나갔다. 다른 학생이 나를 불러 세워서는 “수업 시작 전에 그 많은 사례 연구를 다 읽을 시간이 있었나요”라고 물은 적이 여러 번이었다. 혹은 “아까 왜 시험 종료 한 시간 전에 시험을 포기하고 나갔지요”라고 물어온 적도 있었다. 그들은 내가 시험을 다 마쳤다는 사실을 몰랐던 것이다.
--- p.37

대신, 학습에 대한 동기는 내면에서, 즉 앞서 살펴본 다섯 가지 필요조건으로부터 우러나와야 한다. 뭔가를 배우려는 동기를 만들고 싶다면 왜 그런지 자신의 내면을 깊이 들여다볼 필요 가 있다. ‘왜 그것을 배우길 원하는가?’ ‘배운 것을 어떻게 활용할 것인가?’ ‘이것을 배우면 삶에 어떤 보탬이 될까?’ 힘든 학습이라는 도전과제 앞에서 이런 질문들로 집중력 연습을 해보길 바란다. 이런 연습이 자신만의 동기를 깨우는 유용한 방편임을 깨닫게 될 것이다. 커피 몇 잔보다도 훨씬 효과가 좋을 테니까.
--- p.64

이런 이유로 시각적 기억력이 단순 암기보다(혹은 과거에 배운 그 어떤 기억력 기법보다) 훨씬 더 우월함을 증명하는 연구가 점점 더 늘어나고 있다. 연구원들이 시각적 기억력을 “그림 우월성 효과”라고 칭한 것도 무리가 아니다. 그렇기에, 모든 기억력 챔피언들 이 지금부터 내가 설명할 기억력 기법을 사용하는 것이다. 시각화가 얼마나 강력한 수단인지를 이해했으니 이제 그 비법을 익힐 차례다. 준비되었는가? 기억력을 열 배로 늘리고 싶다면 외우고 싶은 모든 대상에 ‘마커(markers)’라고 불리는 새로운 시각화를 적용해보라. 지금 내가 한 말 그대로다. 기억력을 몇 배로 증진시키는 ‘위대한 비법’의 핵심은 바로 그림을 머릿속으로 상상하는 것이다.
--- p.95

우리의 뇌는 앞서 살펴본 것들 이외에도 여러 심리적 효과에 영향을 받는다. 그중 가장 중요한 것 하나가 바로 ‘간격효과(spacing effect)’이다. 간격효과란 반복적으로 암기 대상을 마주하면 훨씬 더 외우기 쉬워진다는 것이다. 한편, 간격효과의 사촌격인 ‘지연효과(lag effect)’도 있다. 지연효과란, 학습이 오랜 시간 동안 차이를 두고 진행되면 간격효과가 배가된다는 것이다. 내가 말하려는 건, 한 번만 외우면 아무리 잘 외우더라도 충분치 않다는 것이다. 에빙하우스는 스스로가 이미 대상을 잘 안다고 믿을 때조차 지속적인 복습이 큰 효과를 지님을 밝혔다. 에빙하우스는 이 기법을 ‘과잉 학습(overlearning)’이라고 칭했다. 지워지지 않는 기억을 창조하는 데 있어 과잉학습은 매우 중요한 부분이다.
--- p.132~133

처음에는 아무것도 제대로 이해가 안 되는 기분이 들 수 있다. 그러므로 책을 읽으면서 가끔씩 멈추고 책의 내용에 대해 퀴즈를 만들어 스스로 질문해보는 게 유용하다. 책의 한 섹션이나 한 장이 끝날 때마다 당신이 흡수한 내용에 대한 디테일을 나열해보는 것이다. 그리고 다시 페이지를 앞으로 넘겨 이 디테일들이 사실과 부합하는지를 확인해본다. 이런 식으로 하면 점차 독해 능력이 개선된다. 전보다 훨씬 더 독해 능력이 좋아졌다고 스스로 생각할 만큼. 그런 생각이 들면 한 단계 속독의 속도를 높일 때가 왔다는 신호다.