속도, 디지털, 세계화, 금융시장, 정보통신. 21세기 초입부터 우리 주위를 바싹 맴돌고 있는 단어들이다. 현재 우리는 불가항력적이라고밖에 할 수 없는 변화에 직면하고 있으며, 변화야말로 현대성의 중심 이미지가 되었다.

이렇듯 세계는 거칠고도 빠르게 인간의 통제를 벗어나 괴력을 발휘하며 엄청난 속도로 운행되고 있다. 매스 미디어의 발달로 시간과 공간의 개념을 넘어 전 세계는 연결되고 있으며, 한 지방의 경제적 운명은 세계 자본주의 시장의 영향 아래 놓이게 되었다. 그 결과 일상적인 삶도 세계적 세력에 의해 구조화되고 있다.

한편의 인간은 희열에 들뜨고 있고, 다른 한편의 인간들은 불확실성으로 말미암아 무력감과 불안감에 휩싸여 있다. 그야말로 현대화의 양면성을 경험하고 있는 것이다. 케인즈 이후 영국이 낳은 가장 저명한 사회학자로 불리는 기든스는 세계화에 대해 다음과 같이 말한다.

“우리가 경험하는 세계화는 새로울 뿐만 아니라, 혁명적이라고 주저없이 말할 수 있다. …세계화는 경제적일 뿐만 아니라 정치적이고 기술적이며 문화적이다.”

대다수의 사람들은 세계화의 무시할 수 없는 영향력을 인정하면서도 세계화의 결과 지방과 국가의 문화적 정체성이 말살되고, 경제적 불평등이 심화되며, 서구적 질서로 전일화된다는 우려를 먼저 앞세운다. 그러나 기든스는 이러한 현상들은 세계화가 가져오는 결과 중 하나일 뿐이며, 세계화는 민주주의의 확대, 여성의 해방, 그리고 부의 창출을 실현시킨다고 본다. 그럼에도 현재 세계화가 유발시키는 부정적 문제들 또한 명백하다 하겠다. 따라서 기든스는 세계화를 관리하기 위한 기존 제도의 재구성과 새로운 제도의 창출을 주장한다.

<세계화(Globalisation)>
세계화란 말이 갑자기 유행어로 등장했다. 그러나 현재 세계화란 개념은 명확하지 않으며 세계화에 대한 지성인들의 반응은 부정적이다. 기든스는 세계화에 대해 부정적인 입장을 가진 회의주의자나 세계화에 대해 전폭적인 지지를 보내는 급진주의자 양 입장을 비판적으로 바라본다. 기든스는 결국 세계화는 자본의 운동이나 통신 기술의 운용에서만 아니라 개인의 일상 생활, 국가와 국가간의 관계 등에 걸쳐 영향을 미치는, 살아가는 방식이라고 정의한다. 따라서 세계화를 경제적인 측면에서만 바라볼 수 없으며 문화적, 정치적, 기술적 현상이라고 정의한다.

<리스크(Risk)>
중세에는 리스크(risk)라는 개념이 없었다. 리스크는 근대와 자본주의의 산물이다. 과거에서 벗어나 불확실한 미래를 개척하려고 모험을 무릅쓰는 근대산업문명과 자본주의는 리스를 내재적으로 안고 있다 할 수 있다.

기든스는 리스크를 두 가지 유형으로 설명한다. 하나는 외부적 리스크로 전통이나 자연 등 외부로부터 오는 것이고 다른 하나는 제조된 리스크로 이는 세계에 대한 발전하는 지식의 충격으로 창출되는 것이다.

현재 야기되는 리스크는 대부분 생태환경적 리스크, 원자력 활용의 리스크, 세계 자본주의 경제가 안고 있는 리스크, 전통적인 결혼과 가족 생활을 변화가 수반하는 리스크 등 제조된 리스크이다. 그러나 인간 생활의 혁신을 위해서 리스크는 필요하다. 리스크의 능동적 수용은 경제와 혁신적 사회의 핵심요소이기 때문이다. 세계화 시대에 산다는 건 리스크를 안고 있는 다양한 새로운 상황에 대처한다는 의미이기도 하다.

<전통(Tradition)>
우리가 일반적으로 알고 있는 스코틀랜드의 민속의상인 킬트 스커트는 18세기초 노동하는 사람들을 위해 기존의상을 편하게 고쳐 만든 결코 전통적이지 않은 의복이다. 이처럼 우리가 전통으로 알고 신봉하는 것들은 가까운 과거에 창안된 것들이다.

많은 사람들은 세계화의 충격으로 일상에서 전통의 지배력이 약화되리라 예측한다. 그러나 기든스는 전통은 생활에 지속성과 형식을 부여하기 때문에 필요하며 앞으로도 존속할 것이라고 말한다. 과거 전통사회에서의 전통은 자연발생적으로 형성된 것이 아니라, 창안되었으며 허위적이며 권력의 수단으로 활용되었다.

특정 가치에 대한 배타적이고 맹목적인 신앙을 내세우는 근본주의적 시각의 전통은 마땅히 배격되어야 하나 다른 전통과 비교되어 효과적으로 정당화될 수 있는 한 유지될 것이다. 결국 전통은 생활에 지속성과 합리성을 부여하기 때문에 필요하며, 앞으로도 존속될 것이다.

<가족(Family)>
“세계에서 일어나고 있는 모든 변화 중 어느 것도 우리의 개인적인 삶 즉 성, 친척관계, 결혼과 가족에서 일어나고 있는 변화보다 더 중요하지 않다.”

기든스는 세계화가 이렇듯 사적영역에서도 진행되고 있음을 강조한다. 전통적 가족의 해체. 양성 평등, 생식으로부터 벗어난 자유로운 성행위, 동성애의 확산이 이루어지고 있다. 근대 사회에서는 성과 애정 관계, 부모와 자식 관계, 친구 관계에서 정서적 교감에 바탕을 둔 친밀성이 중시되고 있다는 것이다. 이러한 변화 상황 속에서 기든스가 내놓는 처방전은 정서의 민주주의(democracy of emotions)다. 정서적 민주주의의 주요 원리는 동등한 권리와 의무, 상호 신뢰, 대화를 통한 의사 소통이라 할 수 있다. 결국 사적인 영역에서의 민주주의와 공적인 영역에서의 민주주의는 깊은 연관성이 있다고 할 수 있다.

<민주주의(Democracy)>
“민주주의는 아마도 20세기의 가장 강력한 이념일 것이다.” 기든스 1970년대 중반 이후 남유럽, 라틴아메리카, 동유럽, 아프리카, 아시아 등 비서구 지역으로 확산된 민주화의 물결에 대해 논한다. 기든스는 이러한 민주화의 배후에는 세계화 현상이 있다고 설파한다. 권위주의적 정부 형태와 독재 정권은 존립할 수 없게 된 것이다. 기든스는 또한 서유럽의 기존 민주국가들의 대의민주주의도 보완되어야 한다고 말한다. 새로운 요구와 쟁점의 해소를 위해 투명하고 효과적인 민주적 정부가 절실하다는 것이다. 그런데 오늘날 민주주의의 발전 문제는 국내 문제로 그치는 것이 아니라 초국가적으로 대처해야 하며, 세계주의적 관리 운영(governance)이 요청된다고 주장한다. 유럽연합은 이러한 측면에서 개척적인 사례가 된다.

세계화에 대한 심도 깊은 논의에 다가가려는 독자를 위한 기든스의 추천도서목록 수록
기든스는 세계화, 리스크, 전통, 가족, 민주주의 등 이 책에서 다루고 있는 주제를 심도 있게 연구하려는 독자들을 위해 각 주제를 다루고 있는 최근에 출간된 도서들을 간단하게 소개한다. 전공 분야의 대학생이나 지식들의 참고가 될 목록이다.

<세계화 시대, 한국은 어떻게 대응해야 하는가>
『질주하는 세계』의 뒷부분에는 윤선구(서울대 강사) 박사의 「세계화와 그에 대한 한국적 대응」이라는 논문을 수록했다. 세계적 차원에서 논의되는 신자유주의와 세계화에 대한 전 세계 진보진영의 대응은 대체로 두 가지로 정리된다. 신자유주의는 자본의 이윤율 증대를 위한 임의의 전략이므로, 신자유주의에 편입되는 것을 거부하자는 입장이고, 다른 하나는 신자유주의는 거부할 수 없는 흐름이므로 수용하면서 파생되는 문제들을 보완하자는 것이다. 우리의 입장은 어떠해야 하는가. 윤선구는 신자유주의의 대두 원인을 살펴보고 신자유주의에 대한 현실적 대안은 전면적 수용도, 전면적 거부도 아닌 제3의 길임을 보이고 이 서구의 대안이 우리에게 적용되기 위해서는 시장과 민주주의의 발전이 선행되어야 함을 역설한다.