지금 한국은 IMF라는 길고도 험난하기만 했던 터널을 빠져 나오는 과정에 서있다. IMF가 저주였는지 축복이었는지의 평가를 하기에는 아직 이르지만 분명 IMF는 전 국민에게 또한 직접적으로는 직장인들에게 경쟁력과 생존이라는 새로운 질서와 패러다임 속에서 변화를 요구하였다. 어쩌면 IMF는 끝이 아니라 앞으로 전개될 뉴 밀레니엄이라는 변화의 시대에 진입하기 위한 서곡(序曲)이었는지 모른다.

우리는 이제 막 뉴 밀레니엄의 새벽에 서있다. 지난 연말 뉴밀레니엄을 맞는 대대적인 이벤트와 Y2K 문제로 국내는 물론 전세계가 떠들썩했다. 그러나 이러한 문제들은 본래부터 시한부이자 일과성에 지나지 않는 일들에 불과할 뿐이었다.

문제는 새로운 밀레니엄이 글로벌 시대를 살아가야 하는 직장인이나 기업에게 주는 변화의 메시지가 무엇이며, 국가, 기업은 물론 개인에게까지 치열해지고 있는 환경에 처한 우리 모두가 어떻게 대응하여 행동으로 실행하는가가 가장 중요하다. 변화하는 환경에 적극적으로 대응하지 못하고 현실에 안주하거나 변화하지 않고 과거로의 회귀만을 생각해서는 국가는 물론 개인 모두 도태되어 버린다는 현실을 현명하게 인식하여야 한다. 사실 과거의 장점이나 강점은 더 이상 변화의 시대에 있어서는 최대의 무기가 될 수 없다. 이러한 의미에서 위기의식은 적절한 긴장감과 도전의식을 불태우는 긍정적인 역할을 한다. 원래 변화라는 것은 올바른 길로 가기 위한 지식의 과정이자 숙명이며 이를 행동으로 실행하는 것이 생명이다.

이러한 의미에서 뉴 밀레니엄의 시대에 큰 변화는 단연코 知識과 創造, 디지털 情報革命이다. 본서의 제1부에서는 21세기를 살고 있는 우리 곁에 와 있는 변화의 큰 물결을 먼저 소개하고 있다. 그리고 최근 새롭게 주목을 받고 있는 복잡계 경영 혹은 카오스 경영에 대한 핵심적인 내용과 지식과 창조의 시대에 대하여 이론적이고도 체계적으로 설명하고 있다.
이 시대의 가장 큰 변화는 뭐니 뭐니 해도 디지털 정보혁명과 인터넷에 의한 새로운 세계의 전개다. 이미 인터넷에 의한 변화의 혁명이 시작되어 <뉴욕 타임즈>가 경고한 바대로 국가, 기업은 물론 개인들까지도 디지털, 인터넷을 무시하고서는 생존할 수 없는 (Digital or Die)시대로 이미 진입했다는 점을 설명하면서 저자는 이러한 트렌드에 거역하거나 주저해서는 안된다는 것을 체계적으로 설명하고 있다.

그러나 세상이 변화하더라도 이를 개인이 적극 수용하여 대응하지 못하고 실천의 행동이 뒤따르지 못한다면 아무런 의미가 없음을 강조하면서 그 대안으로 제2부에서 습관의 변화를 통해서 개인의 행동을 변화시켜나가는 계기를 만들어 가는 해법을 제시하고 있다.
習慣의 변화는 다름 아닌 시간관리를 통해서 가능하며 특히 비즈니스맨들은 습관과 시간관리의 차이에 의해 “성공한 사람과 성공하지 못 한 사람”으로 판가름 나는 현실에서 그 해결방안을 또한 제시하고 있다.

物理的 시간(카이로스 시간)은 누구에게나 공평하게 주어 있기 때문에 시간의 빈부격차는 있을 수 없다. 그러나 주어진 시간의 관리능력과 활용여부에 따라서 성과와 지식이라는 측면에서 사회적 경제적 貧富의 差가 현격한 나타날 수밖에 없음은 이미 주지의 사실이다. 또한 저자는 항상 競爭力과 成果라는 잣대 앞에서 긴장할 수밖에 없는 비즈니스맨들의 일상적인 스트레스의 대부분이 잘못된 습관에 의해 야기되고 있음을 지적한다. 이러한 스트레스도 행동과 습관을 변화시킴으로서 극복할 수 있고 얼마든지 조절할 수 있음을 여러 가지 사례를 통해 실증적으로 제시해 주고 있다.

저자는 제3부에서 변화를 추구하기 위한 방법으로 습관과 시간관리를 제시하면서 새벽시간이 인생을 변화시킬 수 있는 가장 좋은 수단임을 결론으로 제시하면서 새벽시간이야 말로 직장인들에게 있어서 가장 자유로운 시간이라는 것과 공평하게 주어진 이 새벽시간을 활용하여 경이적인 변화를 가능하게 했던 여러 사례와 저자의 경험을 소개하고 있다.
일생을 살아가면서 아침시간 한 시간만 잘 활용하면 1만 5천 시간을 유용하게 활용할 수 있다. 저자는 이 시간이면 세 분야의 전문가가 될 수도 있고, 인생을 1년 정도 남보다 더 길게 살 수 있는 시간이며, 아침시간을 활용하여 어학이나 자격증 취득과 같은 自己啓發, 아침운동을 통한 건강관리, 취미생활 등, 정말 새로운 인생을 리스트럭처링(Restructuring)하며 살아갈 수 있는 점을 제시하면서 비즈니스맨들이 이 책을 통하여 이러한 지혜를 갖기를 간절히 기대하고 있다. 저자는 “대나무에는 마디가 있어서 단단하듯이 인생의 역정에서도 마디가 많을수록 강하다.”라는 강한 주장과 함께 왜 인간이 夜間型(올빼미 형) 인간보다는 아침형 인간이 되어야 하는지를 뇌의 구조와 생리적 현상은 물론 생체시계(체내에 가지고 있는 별도의 시계) 등을 통해 과학적, 의학적인 설명을 하고 있다.

마지막으로 저자는 이 책의 말미에서「百聞이 不如一見」이 아니라 「百見이 不如一行」이라며, 백번 듣고 보아도 실천하지 않으면 아무 소용이 없다는 점을 강조하고 있다. 왜냐하면 지금까지 보통의 비즈니스맨은 평균적 삶을 살아왔고 평균적 지식과 경험만으로 대우를 받으며 살아왔으나 앞으로는 전문가 시대, 지식의 시대, 디지털 혁명의 소용돌이 속에서 살아가기 위해서는 바로 지금 習慣의 變化라는 결단을 내리지 않으면 또다시 退出이라는 길을 걸을 수밖에 없다는 숙명적 변화를 이미 겪어 봤고 앞으로도 계속 지켜볼 것이 틀림없기 때문이다