사랑이라는 개념이 확립되기 시작한 것은 언제인가요?
남녀의 성적인 행동을 어떻게 이해해야 할까요?
사랑 앞에서 물음표를 떠올리는 청소년들에게
철학자 강영계 교수가 들려주는 진정한 사랑의 깊이!

범람하는 정보와 자극적인 미디어에 노출된 청소년은 사랑이라는 감정을 미처 깨닫고 다스리기도 전에 충격과 당황에 휩싸이게 마련이다. 개인의 자유가 부각되면서 사랑의 중요성은 더욱 강조되고 있지만 정작 사랑에 대한 교육과 담론은 과거와 비교해 크게 다를 바 없으며 오히려 현실에서 멀어진 듯하다. 청소년들이 삶의 에너지인 사랑의 감정을 잘 다루기 위해서는 어떻게 해야 할까?
일상에서 접하는 물음에 철학적 지식과 경험을 바탕으로 답해 온 건국대 철학과 강영계 명예교수가 현대 사회에서 사랑의 언저리를 맴돌며 소외와 결핍을 겪는 학생들에게 사랑의 본질과 바람직한 태도가 무엇인지 알려주는『청소년을 위한 사랑 에세이』를 펴냈다. 저자는 역사와 신화, 종교, 심리학과 생물학을 두루 넘나들며 철학자, 심리학자, 성직자 등이 주장한 사상이나 이론을 소개하며 사랑의 본질을 다루고, 엄마와 딸, 선생님과 학생의 대화를 통해 어려운 개념을 쉽게 설명하며 묻고 답하기 어려웠던 사랑에 관한 궁금증을 하나씩 해결한다.
총 7장으로 구성된 이 책은 1장 ‘사랑이라는 감정이 시작된 곳은?’에서 사랑의 개념을 설명하고 사랑에 대한 관념이 생겨난 배경을 제시하며, 2장 ‘성숙한 사랑을 위한 밑거름’에서는 사랑 때문에 감정의 소용돌이를 겪은 역사 속 인물을 소개하며 사랑의 정서도 배우고 익힐 필요가 있음을 강조한다. 3장 ‘몸이 자라면 마음도 성장한다’에서는 신체와 성격 발달의 상호 관련성과 각 발달 단계의 특성이 사랑의 태도에 미치는 영향을 밝히고, 4장 ‘사랑의 발자취를 찾아라’에서는 본능에 가까운 자기중심적이고 욕구 충족적인 사랑의 정체를 분석한다. 5장 ‘성과 사랑의 연관 관계’에서는 태어남과 성장, 결혼, 출산의 과정을 통해 성숙한 사랑으로 나아가는 남녀 간의 사랑을, 6장 ‘예술 속 사랑의 모습’에서는 이해관계에서 벗어난 순수한 사랑을 자극하는 아름다움의 실체를, 그리고 7장 ‘사랑에도 정답이 있을까’에서는 종교와 문화에 따라 나타나는 서로 다른 사랑의 방식을 조명하며 마무리한다. 본문 이해를 돕는 재미있는 일러스트와 각 장 끝에 스스로 묻고 답할 수 있게 한 〈생각해 볼 문제〉를 넣어 학생들이 사랑에 관한 올바른 시각을 정립하도록 했다.
청소년 스스로 사랑이라는 감정의 근원을 이해하고 다독여 희로애락에 대처할 수 있는 자세를 갖추도록 도와주는『청소년을 위한 사랑 에세이』는 인생을 통해 지속되는 정서인 사랑을 능숙하게 다루어 완전하고 충만한 인생을 살아가는 데 지침이 되어줄 것이다.