1965년 캐나다에서 태어난 마크 카니는 미국 하버드대학교에서 경제학을 전공하고, 영국 옥스퍼드대학교에서 석사 학위와 박사 학위를 받았다. 세계적인 투자은행 골드만삭스와 캐나다 재무부에서 오래 일했고 캐나다 재무부 수석부장관을 역임했다.
2008년부터 2013년까지 캐나다 중앙은행 총재로 있었으며 2011년에는 G20 정상회의 금융안전위원회 의장직을 맡았다. 중앙은행 총재로서 세계 금융 위기에서 캐나다가 최악의 영향을 피하고 G7 가운데 가장 빨리 GDP와 고용을 위기 이전 수준으로 회복하게 한 중요한 결정들과 강력한 리더십으로 많은 찬사를 받았다. 《파이낸셜 타임스》 ‘앞으로 나아갈 방향을 제시할 50인 ’, 2010년 《타임》‘올해의 100인’, 2011년《리더스 다이제스트》 ‘가장 신뢰받는 캐나다인’, 2012년 《유로머니》 ‘올해의 중앙은행 총재’로 선정되기도 했다.
2013년부터 2020년까지는 영국 중앙은행인 잉글랜드은행의 총재 겸 통화정책위원회와 금융정책위원회, 건전성규제위원회의 의장직을 역임했다. 1694년 영국 중앙은행 설립 이후 총재직에 임명된 최초의 비영국인이었다. 이후 미국 기후행동금융Climate Action and Finance의 유엔 특별대사와 영국 재무부 고문으로도 임명되었다. 우리 시대가 마주한 가장 본질적인 문제들에 어떻게 대응해나가야 할 것이냐는 질문에 전 세계인, 특히 글로벌 리더들을 향해 해결책을 내놓고 있다.