인공호흡기로 더 잘 알려진 기계환기기는 환자의 부족한 호흡기능을 전신 상태가 호전될 때까지 환자의 생명을 유지시켜주는 필수 장비이다. 2020년이 시작되면서 전 세계에 대 역병을 초래한 COVID-19바이러스는 모든 이들에게 기계환기기 치료의 중요성을 다시 한번 일깨워 주었다.

의약품이나 의료장비를 사용하여 환자, 특히 중환자들에서 그 치료 효과를 높이려면 올바른 시기에 바르게 처방하고 그 효과와 부작용을 감시하여야 한다. 기계환기기 치료도 마찬가지로 소진된 환자의 호흡근육이 회복될 수 있는 휴식을 제공하는 반면, 기계환기 보조시간이 길어지면 호흡근육의 약화를 가져온다. 더구나 과도한 기계환기는 환자의 폐 조직을 손상시켜 오히려 폐손상을 초래한다. 즉 잘못 설정하거나 이탈이 지연된 기계환기기 치료는 심각한 처방 오류나 투약의 실수와 마찬가지인 것이다.

이 책은 기계환기기와 그리고 연관된 호흡보조 장치들의 실전 임상에 중점을 두어 구성하였다.

지금까지 중환자 진료 의료인들은 해외에서 영문으로 출판된 기계환기기 관련 서적이나 이를 우리말로 번역한 책들이나 관련 논문들로써 기계환기기 치료에 대한 학습을 하여 왔다.

서울아산병원의 중환자진료팀은 1993년부터 매년 국내 의료인들의 기계환기기 치료 성적의 개선을 위하여 ‘Asan Ventilator Workshop’을 개최하여 왔다. 이 책은 그동안 행해진 강의 내용을 정리하여 묶은 것이다.

호기말양압 등과 같은 몇 가지 중요한 개념은 이 책의 여러 부분에서 중복되어 나타난다. 저자들은 기계환기기 책의 용도 특성상 독자들이 특정 부분만 참고로 읽는 경우가 많아 그 해당 참고 내용의 흐름을 고려하여 중복 부분을 삭제하지 않았다.