1924년 11월 15일 전남 목포에서 태어났다. 연세대 영문학과를 졸업했고 연세대 교내 극예술연구회, 대학극회에서 활동했다. MBC 근무를 거쳐 한국연극협회 이사장, 예총 부회장, 한국 문화예술원 이사, 서울 극작가 그룹 회장, 청주대학교 예술대학장, 서울시립극단장을 역임하였으며 2006년 6월 6일 타계했다.

공연작품으로 '청기와집', '열대어', '장미의 성', '이차돈의 죽음', '새야 새야 파랑새야', '활화산', '학살의 숲', '새벽길' 등이 있다. 지은 책으로는『껍질이 째지는 아픔 없이는』,『대리인』,『새마을연극 희곡 선집』,『환상 여행』,『학이여 사랑일레라』,『거부하는 몸짓으로 사랑했노라』,『목포행 완행열차의 추억』 등이 있다.

경기도 용인에서 출생하여 서울대학교 및 같은 대학원 국문학과를 졸업하고 오스트리아 빈대학교 연극학과에서 수학하였다. 연극평론가이며 문학박사. 한양대학교 국문학과 교수와 단국대학교 예술대학 학장, 방송위원회 위원, 예술의전당 이사장, 단국대학교 문화예술대학원장 및 석좌교수를 역임하였다. 현재 단국대학교 명예교수이다.

주요 저서로는 『한국연극산고』(1978) 『한국현대희곡사』(1982) 『한국연극의 미학』(1982) 『전통극과 현대극』(1984) 『한국연극의 위상』(1991) 『한국근대연극사』(1996) 『한국근대극장변천사』(1998) 『20세기 후반의 연극문화』(2000) 『격동사회의 문화비평』(2000) 『한국연극운동사』(2001) 『문화공간 개혁과 예술발전』(2004) 『한국인물연극사』(전2권, 2006) 『한국연극의 사적성찰과 지향』(2010) 『한국근대연극사 신론』(전2권, 2011) 『인생과 연극의 흔적』(2012) 『한국연극의 아버지 동랑 유치진－유치진 평전』(2015) 『한국연극의 거인 이해랑』(2016) 『무대 위 세상 무대 밖 세상』(2016) 『예술경영으로 본 극장사론』(2017) 『풍성한 문화예술계의 명암』(2019) 등이 있으며, 일본 후쿄샤(風響社)에서 『한국연극운동사(韓?演劇運動史)』(2020)가 번역 출간되었다.

수상
서울문화예술평론상(1986년) 동랑연극상(1990년)
노정 김재철학술상(2002년) 대한민국예술원상(2006년)
한국연극협회 학술상(2016년)
문화훈장 보관장(1999년) 홍조근장훈장(2002년) 외

현재 명지전문대학교 문예창작과 교수로, 한국드라마학회장, 차범석학회장을 역임했다. 차범석 관련 편저로 『차범석 전집』(전12권, 공편), 『차범석의 전원일기』(전3권)가 있으며, 논문으로 [차범석의 세계관 형성과 초기 희곡 연구], [차범석의 ‘전원 일기’ 연구(1)]이 있다. 그 밖에 공저로 『한국문학에 나타난 노년의식연구』(1, 2, 4권), 『국립극장 50년사』, 『세종문화회관 전사』, 『세계화 시대의 창극』, 『인물연극사 한국현대연극 100년』, 『동랑 유치진, 한국공연예술의 표상』, 『배우와 연기를 보는 여섯 개의 시선』, 『창극의 변화와 도약』 등이 있으며, 논문으로 [가부장제 문화에 대한 도전], [박현숙 희곡에 나타난 여성들의 가정 지키기], [춘천마임축제 연구], [포천 반월 아트홀 운영 방안 연구], [한국의 가면극과 그로테스크〉, 〈한국 여성국극 연구 - 국극 번성과 쇠퇴의 원인을 중심으로], [임춘앵론], [함현진론], [박근형 희곡의 아버지 혹은 부성의 부재와 상실의 의미], [TV 드라마에 나타난 노년의식 연구 - ‘거침 없이 하이킥’을 중심으로], [노년작가가 인식한 노년의 문제 - 윤대성의 노년 3부작 ‘한번만 더 사랑할 수 있다면’, ‘아름다운 꿈 깨어나서’, ‘동행’을 중심으로]가 있다.