인간의 삶은 패턴화되어 있으며, 인생의 근원적인 고민도 되풀이된다

“『인생의 서른 가지 질문에 대한 해답Love, Life & Work』은 ‘온고이지신(溫故而知新), 고전에서 지혜를 얻어라’는 명제에 가장 적합한 책이다. 시공간을 넘어 현재의 삶의 문제를 과거의 현자들에게 답을 물어 지혜를 빌려오는 건 고전을 통해 할 수 있는 일이다.
인간의 삶은 패턴화되어 있으며 인생의 근원적인 고민도 되풀이된다. 현대는 물질문명이 발달했지만 정신문명은 퇴화했다. 인간의 정신이 더 빛나는 과거로 돌아가 물질물명에 덜 오염된 사상가에게서 삶의 지혜를 얻는 것도 현대를 살아가는 우리들이 가져야 할 현명한 삶의 태도일 것이다.”
―「기획자의 말」 중에서

이와 같은 이 책의 ‘기획자의 말’처럼 우리는 인류가 문명 생활을 시작한 이래로 줄곧 가져왔던 질문들과 맞닥뜨린다. 가까이는 사람과 사람과의 관계 문제, 즉 친구나 연인과의 관계부터 시작해서 회사 동료나 직장 상사, 혹은 멀리는 삶의 철학 문제, 종교, 자유, 성공, 그리고 심지어 글을 잘 쓸 수 있는 방법을 통한 자아 성찰 등 인생에서 누구나 항상 풀어야 하는 근원적이고 기본적인 질문들이 있다. 그중 가장 중요한 서른 가지 질문을 통해 엘버트 허버드라는 현명한 가이드의 안내에 따라 그 답을 찾아볼 수 있다.

아무리 세월이 흘러도 인류가 존재하는 한, 인간 존재에 대한 근원적 문제와 사회적 동물로서의 인간의 삶의 태도에 대한 문제는 달라지지 않는다. 백 년이 지나든, 몇 백 년이 지나든 기술문명은 발달하지만, 인간의 정신은 오히려 빠르게 흘러가는 일상 속에서 퇴보를 하고 있는지도 모른다. 그래서 최근 우리 사회에서 기술문명을 이용한 범죄가 늘어나고 있는 것도, 성장하는 물질문명에 비해, 정신문명은 그 성장의 속도를 따라가지 못하고 있기 때문일 것이다.

물질에 매몰돼 잊고 있는 자아 성찰, 자기반성의 삶의 태도를 『인생의 서른 가지 질문에 대한 해답』에서 근원적으로 되돌아보는 기회를 얻을 수 있을 것이다.

지금 이 순간, 바로 ‘여기’를 이야기하다!

인생의 문제가 그리 먼 곳에 있지 않고 바로 우리 자신의 존재적 근원에서 시작하듯이, 인생의 답도 우리 가까이에 있다. 엘버트 허버드는 예리한 통찰력으로 우리 인생의 핵심을 간파해서 그 지혜를 짧고 강렬한 메시지로 전해준다. 인생의 문제가 무엇이든 이제 그 답은 바로 ‘여기’에 있다. ‘여기’란 바로 우리가 발을 내딛고 있는 이 현실과 우리 자신이다.

‘옮긴이의 말’에 따르면, 이 책에서 엘버트 허버드가 일관되게 담고 있는 사상은 개인의 고유성, 노동에 대한 가치, 인간에 대한 믿음, 현재에 최선을 다하는 삶, 정신과 자연에 대한 믿음 등이다. 허버드는 또한 과거나 미래가 아닌, 지금 이 순간, 바로 ‘여기’를 이야기한다. 하루하루가 신성하고, 지금 하는 일이 자기 자신을 만들며, 우리는 매 순간 우리의 노년을 준비하고 있다는 것이다. 또한 우리는 천국이나 엘리시움, 올림포스가 아니라, 바로 이곳, 현실에 살고 있으니 지금 이 순간 바로 여기에 최선을 다해야 한다고 그는 주장한다.

‘모든 사람들이 행복한 세상’을 꿈꾸었던 엘버트 허버드가 남긴 ‘인생의 지혜’가 어떤 느낌으로 우리에게 다가올지, ‘옮긴이의 말’의 다음 한 구절을 읽으며 가늠해 보자.

“이 책을 번역하는 내내, 정신을 수양하는 것 같은 기분을 느꼈다. 저자의 이야기에 귀 기울이고 있노라면 100년이라는 시간의 간극이 무색하리만큼 그의 글에 실린 힘과 변치 않는 가치를 느낄 수 있었다. 그리고 고결한 삶을 살고자 매 순간 치열하게 노력한 엘버트 허버드의 정신세계가 고스란히 전해져 왔다. 또한 힘 있고, 때로는 냉소적이고 때로는 따뜻한 감성이 느껴지며, 오래도록 되씹어도 질리지 않을 멋진 명언들이 담긴 그의 사상을 읽는 것은 큰 즐거움이었다. 부디 독자들도 그런 즐거움을 느꼈으면 한다.”
―「옮긴이의 말」 중에서