지구 표면 대부분을 덮고 있는 바닷속 탐험을 통해
흥미롭고 놀라운 지구별을 만나다

‘바다해부도감’이라는 제목에 걸맞게 바다 위아래의 세상에 관한 거의 모든 지식이 담겨 있다. 생명체가 존재하기 위해 필요한 조석 작용에서부터 바닷물은 왜 짠지, 바다 깊이에 따른 구역, 산호초의 세계, 해변의 생김새 등 바다를 둘러싼 모든 풍경이 이해하기 쉬운 그림으로 곳곳에 펼쳐져 있다.

생명체들에 관한 이야기들도 흥미롭다. 먹잇감을 두고 서로 경쟁하지 않고 훌륭하게 협력하는 능성어와 곰치 이야기, 몸길이의 3배에 이르는 배지느러미와 꼬리지느러미를 세우고 바다 밑바닥에서 숨을 죽인 채 먹잇감을 기다리는 세다리물고기, 부비강을 통해 고음을 내보낸 다음 되돌아오는 반향을 해석해 주변 상황을 파악하는 돌고래, 다른 생명체에 비해 상어 이빨 화석이 흔히 발견되는 이유, 펭귄이 미끄러운 얼음판 위에서 배를 바닥에 대고 미끄러지듯 움직이는 이유, 포식자를 피해 해삼의 항문에서 안전하게 살아가는 기술을 발전시킨 숨이고기 등 매 페이지마다 생존을 위해 투쟁하고 연대하며 극복해 나가는 모습들을 만날 수 있다. 지구 표면 대부분을 덮고 있는 바닷속 탐험을 통해 흥미롭고 놀라운 지구별과 그 안의 신비로운 생명체들을 만날 수 있다.


인간과 함께 살아가는 생명과 존재들의 아름다움과 가치.
지구는 더 이상 인간만의 세상이 아니다

책에는 반가운 이름도 실려 있고, 일반인들에게는 낯선 명칭과 정보도 많이 등장한다. 한 예로, 펭귄은 크기에 따라 황제펭귄·임금펭귄·전투펭귄·마카로니펭귄·훔볼트펭귄 등으로 나뉘는가 하면, 어류의 지느러미는 배지느러미·뒷지느러미·가슴지느러미 등 해당하는 각기 다른 이름을 갖고 있다. 상어의 종류 또한 표범상어·백상아리·망치상어·레몬상어·청상아리·수염상어 등으로 다양하다. 먼바다에서 삶을 이어나가는 새들이 있는가 하면 가까운 바닷가에서 살아가는 새들도 있다. 생명의 보물창고인 해변의 모래 역시 산호, 화산암, 석영, 조개껍데기 등 여러 광물질로 이루어져 있다. 이렇듯 저자는 우리와 함께 이 세상에 존재하는 수많은 생명들의 이름과 그들의 특징을 일일이 불러주고 언급한다.

저자는 지금 바다가 직면하고 있는 전 세계적 문제를 끊임없이 제기한다. 일부 지역의 해면은 청소 도구로 이용하려는 인간의 오랜 채취 행위로 훼손되어 왔는가 하면, 캘리포니아와 하와이 사이에는 대한민국 면적 16배 크기의 쓰레기섬이 존재한다. 상업주의 어업에서는 전체 어획량의 40%에 이르는 '의도하지 않은' 어획물이 폐기처분 된다. 온순한 채식주의자 매너티들은 해수면 근처에서 졸다가 보트에 부딪혀 새마다 수십 마리씩 목숨을 잃는다. 인류 문명 때문에 7종의 바다거북 중 6종이 위기근접종과 멸종위기종에 이르렀다. 기후 변화로 앞으로 30년 후면 여름철 북극에서는 얼음을 볼 수 없을 것이다. 죽은 향유고래의 배에서 5.9킬로그램의 플라스틱이 나온 적도 있다.

저자의 그림은 언제나 따뜻하고 사랑스럽다. 그리고 짧은 이야기 속에는 ‘이 지구상에 함께 사는 존재들에 대한 존중’이 담겨 있다. 이번에도 저자는 그림과 이야기로 우리에게 이렇게 말한다. 지구는 더 이상 인간만의 세상이 아니다.