문명의 번영과 몰락에는 총이 있었다!
총의 구조와 역사를 아우르는 밀리터리 교양서

밀리터리 분야는 육해공을 아우르는 다양한 무기와 전술 체계를 비롯해 전쟁사까지 다룬다. 사정이 이렇다 보니 밀리터리 마니아라고 해도 모든 분야에 해박한 경우는 거의 없으며, 대개 한두 분야에 집중한다. 물론 밀리터리 분야에도 기본이라는 게 존재한다. 바로, 총이다.
밀리터리 쪽에 관심이 생겼다면, 가장 먼저 총기 분야의 지식을 쌓아두면 좋을 것이다. 총이야말로 근현대전에서 기본 중의 기본이다. 근대 이후, 총이 등장하지 않는 전쟁이란 존재하지 않는다. 노르망디 상륙작전에 쓰인 전술이나 관련 일화를 재미있게 즐기려 해도 당시에 어떤 총기가 쓰였는지 알아야 한다. 밀리터리와 총은 불가분의 관계라고 할 수 있다.
《총의 과학》은 총의 기본 정의와 종류, 역사, 탄약, 탄도학 등에 관한 여러 지식을 모아 소개한다. 한마디로 ‘총이란 무엇인가?’라는 질문에 총체적으로 답하는 밀리터리 지식 교양서다. 총기 전반에 걸친 지식을 다루는 만큼 이 책은 마니아에게 총기 지식을 복기하는 기회가 되며, 초심자에게는 가장 쉽고 빠르게 총에 관한 교양을 쌓는 방법이 된다.

발사 원리와 총신의 진화
전문가의 생생한 경험으로 해설하다

이 책에서는 다채로운 사진과 그림 자료를 활용했으며, 이 덕분에 마니아도 충분히 수긍할 만한 시각적 만족감을 선사한다. 예를 들어 복잡해 보이는 총의 격발 원리나 탄환의 구조도 상세하고 정확한 그림으로 일목요연하게 설명한다. 얼핏 어려워 보여도 그림 자료 하나면 누구라도 쉽게 이해할 수 있다. 이는 총에 대해 잘 모르는 초심자도 밀리터리 지식에 접근할 수 있게 해준다.
저자의 생생한 경험담과 노하우가 책에 녹아들었다는 점도 주목할 만하다. 저자는 군 출신으로 다양한 화기를 직접 다뤄본 경험이 풍부하며, 수십 년간 사냥을 즐긴 베테랑 사냥꾼이다. 총기의 종류와 사양을 단순히 암기하고 있는 사람이 아니다. 저자가 경험과 지식을 모두 갖춘 사람이라는 점에서 이 책이 돋보인다고 하겠다.
온몸으로 총을 경험하고 익힌 저자의 글에는 책상물림의 어설픔 따위는 없다. 마니아와 초심자 모두가 반드시 알아야 할 핵심 지식을 잘 간추려서 정리했으며, 자신의 경험도 얹어 글에 풍성함을 더했다. 게다가 알려진 사실과 자신의 경험이 상충하는 경우가 있으면, 지적하고 의구심을 표하기도 한다. 이 덕분에 독자는 총의 기본 사양과 특징을 정리하고 넘어가는 1차원적인 이해를 넘어 입체적으로 총기를 알아가는 기회를 얻는다.

화승총에서 서브 머신 건까지
총에 담긴 과학 기술의 역사를 바라보다

이 책의 특징은 크게 두 가지로 함축된다. 먼저, 총에 담긴 과학 기술의 역사를 중심으로 총기를 바라보고 관련 지식을 정리했다는 점이다. 어쩌면 이는 너무나 당연하다. 총의 역사를 살펴보면, 총기 제작의 수준은 당대 과학 기술의 수준을 보여주기 때문이다.
기억해둘 만한 사실은 총과 과학 기술 사이의 관계다. 보통은 과학 기술이 발달하면 총도 발달한다고 알고 있다. 이는 절반의 진실이다. 최신 과학 기술을 총에 적용한 것은 맞지만, 총의 발달이 과학 기술의 발달을 자극했다는 점도 잊지 말아야 한다.
최초의 화약과 화기가 등장한 곳은 중국이지만, 명나라 이후 정세가 안정되자 중국의 총기는 발전을 멈췄다. 이에 반해 수백 년간 극심한 경쟁과 전쟁에 내몰린 유럽에서는 총이 끊임없이 발달했다. 화승총이 발명되자 이는 수석총의 출현으로 이어졌으며, 수백 년간 전쟁을 치르는 사이에 뇌관과 라이플, 미니에탄, 리볼버, 후장식 총, 기관총 등이 발명됐다. 성능 좋은 무기를 원하는 사람들의 열망이 기술 발달을 이끌었고, 총은 현재의 모습과 성능을 갖춘 것이다. 필요는 발명의 어머니라는 격언에 딱 맞는 역사라고 할 수 있다.
두 번째 특징은 이 책이 정확한 수치를 중심으로 총기 지식을 설명한다는 점이다. 각 총기의 이름과 함께 무게, 강선 회전수, 최대 사정거리, 탄환의 화약량과 무게 등이 상세하게 숫자로 제시된다. 밀리터리 분야에서 이는 기본인 동시에 매우 중요한 사항이다. 왜 그럴까. 총을 비롯해 무기들은 매우 정확한 수치를 바탕으로 제조되며, 초속을 포함한 여러 사양도 정확한 숫자로 표기한다. 게다가 정확한 수치를 모르면 해당 무기를 정확하게 운용할 수도 없다. 예를 들어 구경이 같더라도 탄환 무게가 다르면 연소 속도가 다른 화약을 사용해야 한다.
결국 정확한 데이터야말로 밀리터리 지식의 시작이자 끝이라고 할 수 있다. 숫자가 조금만 틀려도 잘못된 정보가 되어버리는 만큼, 마니아들이 데이터를 얼마나 중요하게 여길지는 쉽게 짐작할 수 있다. 《총의 과학》에는 오랫동안 군인으로 살아온 저자가 직접 발품을 팔아 수집하고 체득한 데이터와 경험이 담겨 있다.

마니아라면 알아야 할 핵심 지식
밀리터리 교양의 기초를 닦는다

사실, 밀리터리는 관심이 있다고 해서 쉽게 접근할 수 있는 분야가 아니다. 앞서 언급했듯 관련 분야가 광범위하고, 그 깊이 또한 상당하기 때문이다. 따라서 초보자에게는 상당한 장벽이 존재한다. 어디서 무엇부터 시작해야 할지 막막함을 느끼며, 관련 자료를 찾는 일도 쉽지는 않다. 자료를 구한다고 해도 전문가나 거의 준전문가인 마니아를 위한 자료들이지, 초보자를 위한 배려를 찾아보기는 어렵다. 놀랍게도 이 지점에서 일부 마니아도 불편함을 느낀다. 정리가 잘되어 있으면서도 간단하게 찾아볼 수 있는 레퍼런스를 구하기가 어려워서다. 마니아도 언제나 백과사전 같은 자료를 뒤지지는 않는다.
《총의 과학》은 마니아와 초보자 모두의 필요를 충족시켜준다. 이 책 한 권으로 총의 정의, 역사, 종류, 특징, 발사 원리 등은 물론이고 탄약과 탄도학에 관한 지식 전반을 빠르게 파악하고 습득할 수 있기 때문이다. 이 책은 밀리터리 교양의 기본을 탄탄하게 다지는 데 훌륭한 길잡이가 되어준다.