이 책에서 중점적으로 다루는 사항들

첫째는 가정에서의 적응이다. 기후 변화는 가족의 건강과 삶의 질에 새로운 위험으로 다가오는데, 특히 이미 사회에 존재하는 불평등을 가속화한다. 가난한 사람들은 기후 악화에 대처하는 능력이 떨어진다. 따라서 3장에서는 가난한 사람과 가난한 지역들이 기후 변화에 어떻게 영향을 받는지 살펴본다.
둘째는 공공 인프라에 대해 다룬다. 요즘은 돌발적인 자연재해가 너무나 빈번해졌다. 공공 인프라는 이러한 예상치 못한 자연재해를 제대로 감당하지 못한다. 가장 큰 문제는 인프라를 업그레이드하는 데 비용이 많이 들고 즉각적으로 발생하지만, 그로 인한 회복 탄력성 편익은 시간을 많이 요한다는 것이다.
셋째, 기후 변화에서 우리는 어떻게 생산성을 유지할 것인지 알아본다. 무더워지든 돌발적인 자연재해가 일어나든 이제 기업의 지리적 위치가 정말 중요해졌다. 그 점을 5장에서 자세히 분석한다.
넷째, 기업의 지리적 중요성만큼이나 일반 부동산의 지리적 위치도 중요해졌다. 이미 기후과학 모델을 개발한 이들은 이상 기온, 해수면 상승, 무더위, 자연재해에 따른 위험 증가의 지리적 특성을 예견했다. 이처럼 6장에서는 주택시 장이 어떻게 도시에서 부상하는 기후 변화에 대처할 것인지 탐구한다.

지금까지 소개했듯이 책의 전반부는 저마다 다른 경제 부문이 기후 변화에 어떻게 영향을 받는지 살펴본다. 후반부는 미래에 초점을 맞추고 적응을 촉진하는 새로운 추세를 탐색한다.
빅데이터는 양적·질적으로 증가일로에 있는데, 그것은 우리가 오늘날 직면한 도전을 실시간으로 파악하게 한다. 특히 빅데이터 혁명이 어떻게 적응을 촉진하는지를 7장에서 알아본다. 그것은 사람들이 제가 마주한 실시간 난제에 대한 정보를 게시함에 따라 정부가 시민의 우려에 발 빠르게 대처하도록 돕는다. 또한 정부가 시민의 우려를 본격적으로 다루는 다양한 서비스를 가지고 실험해보도록 독려한다.
8장은 어떻게 해서 임대를 늘리도록 (그리고 주택 소유를 줄이도록) 장려하는 조치가 적응을 촉진하는지에 대해 다룬다. 주택 소유는 수십 년 동안 아메리칸드림의 핵이었다. 그럼에도 많은 가정이 증가하는 기후 변화 위기에 직면한 단 한 곳에 자산 대부분을 투자하기로 결정하면서 점점 더 위험한 베팅이 되어가고 있다.
9장에서는 기후 변화에 따른 적응 과정을 보다 용이하게 하는 정책들을 알아보고, 10장에서는 늘 문제인 농업 부문의 기후 변화 적응 문제를 탐구한다. 식량 생산은 실외에서 이루어지고, 따라서 다른 경제 부문보다 기후 변화에 더 크게 노출되어 있다. 여러 연구는 농경지가 무더위나 가뭄 같은 일기 조건에 더없이 민감해질 수 있음을 실증적으로 보여주면서, 농업 부문의 생산성이 기후 변화에 심대한 영향을 받는다고 지적한다. 그래서 10장에서 농업 부문의 잠재적 적응 방안을 논의한다. 거기에는 농사를 실내에서 짓는 방법, 농업 활동을 다른 장소로 이전하는 조치, 각기 다른 토지에서의 생산성을 알아보기 위해 빅데이터를 이용한 실시간 추적·관찰하기 따위가 포함된다. 11장에서는 국가 간 장벽을 넘어 이주하고 싶어 하는 사람들과 새로운 이민자를 받아들일 용의가 있는 국가들 간 거래가 이득을 낳도록 해주는 국제 규정을 어떻게 설계할지 논의한다. 국제 이주 장벽이 낮아지면 기후 위기 적응은 더욱 촉진될 것이다.

기후 변화 적응을 연구하는 미시경제학적 접근법은 개인의 선택, 시장 경쟁의 역할, 그리고 인적 자본의 역할에 집중한다. 사람들은 자신이 어디서 살지, 어떻게 살아갈지, 어떤 노동 시장에 참여할지, 그리고 어떤 자산이나 제품을 구매할지 선택한다. 그와 같은 개개인은 이러한 선택이 가족의 건강과 안전에 어떤 영향을 미칠지 고려하고자 하는 강력한 유인을 가진다. 기후 변화의 위험이 점차 현저해짐에 따라, 각 가정은 스스로를 보호하는 조치를 취할 가능성이 커진다. 또한 시장의 제품 공급업체들은 그러한 제품을 제공함으로써 수익을 창출할 기회를 노린다.

이 책 전반에 걸쳐 저자는 인적 자본이 우리의 문제 해결력을 촉진하는 데 중대한 역할을 한다고 강조한다. 또한 인적 자본은 그 소지자의 소득을 올려줄 뿐 아니라 사람들이 더욱 건강해지도록, 그리고 계속되는 변화에 적응할 수 있는 자녀를 기르도록 도와준다. 개발도상국 국민들이 교육에 점점 더 부지런히 투자함에 따라 인적 자본은 전 세계적 차원에서 한층 불어나고 있다.