책읽어주기의 중요성 - 책과 어린이는 양손에 쥔 단어다

회원들은 혼자 읽으면 재미없어하던 아이가 들은 책과 작가를 기억하고, 작가의 다른 책을 찾아보기도 하며 책의 즐거움을 서서히 알아가는 것을 보고는 멈출 수가 없다고 한다. 듣는다는 행위는 수동적으로 느껴지지만 막상 아이들은 들으며 적극적인 독자로 변해가기 때문이다.
중, 고등학생들과 함께한 활동에서 아이들은 처음에는 듣고, 읽어주는 것에 대해 어색해했지만 점점 익숙해지며 다른 사람의 목소리에 귀 기울이는 법을 배운다. 더불어 읽어주는 회원들도 변한다. 책을 매개로 하여 더 풍부한 이야기를 나누게 된 것이다. 책을 읽어주고 서로 이야기를 나눈 경험은 아이들에게 ‘책을 읽어라’가 아니라 ‘함께 읽자’, ‘읽어줄게’라고 말할 수 있는 사람이 되게 한다고 주장한다.
내 아이의 학급에서 자발적으로 시작한 책읽어주기 활동은 ‘좋은 책을 읽어주고 싶다’는 마음과 ‘내 아이뿐만 아니라 많은 아이들이 좋은 책을 읽으면 좋겠다’는 것으로 확장되어 어린이도서연구회 주요 사업으로 진행되고 있다.

머리말
책과 어린이는 양손에 쥔 단어이다

활동을 이어온 지 15년.
그동안 지회별로 해마다 책읽어주기 활동을 되짚어 보는 시간과 자리를 가졌다. 지부에서도 다양한 방법으로 활동을 정리하기도 하고, 지회 활동을 지원하는 사업을 기획하고 진행했다. 시간이 지나면서 활동가를 확보하는 것이 힘들다고 하고, 활동 연차에 격차가 커지면서 책읽어주기 활동 중요도에 대한 인식에도 차이가 나기 시작했다. 우리 회가 책으로 직접 사회와 만나는 활동이 당연하고 중요하다고 생각하는 회원과 경험도 없고 그렇게까지 하고 싶지는 않다는 회원 사이에 생긴 간극은 커져간다. 지회 임원들은 그 간극을 줄이기 위해 월례회를 하고 활동가 간담회도 하지만 해마다 더 애를 써야 가능한 일이 되어 간다.
책과 어린이는 어린이도서연구회 회원이 양손에 쥔 단어다. 내 아이, 우리 아이, 겨레의 희망인 아이를 넘어서 이 땅에 살고 있는 수많은 아이들이 즐거움으로 책을 읽고, 자신의 마음을 살찌우면서 건강하게 성장할 수 있도록 돕고자 한다. 예전처럼 책이 없어서 못 읽는 시대가 아니고, 일하느라 책 읽을 시간이 없는 아이들도 많이 줄었다. 그렇다고 세상 모든 어린이가 골고루 책 읽는 즐거움을 가질 수 있는 것은 아니다. 그런 아이들을 찾아 우리는 책을 들고 간다. 읽어준다. 아이들은 듣는다. 가끔은 아이들이 읽기도 한다. 아이들과 책 이야기를 나눈다. 책으로 논다. 어린이만 대상으로 하지도 않았다. 중학생이나 고등학생도 있고, 외국에서 이주해 온 엄마들도 있고, 연세 많은 어르신도 있었다.
많은 이들이 마음 모아 힘 모아 만들어 온 15년 시간과 노력을 정리했다. 이를 통해 회원들과 우리가 책읽어주는 활동을 계속하는 이유를 짚어보았다. 누가, 언제, 어디서, 무엇을, 어떻게 읽어주었는지도 정리해 보았다. 또 앞으로 책읽어주기 활동이 어떻게 나아가야 할지 생각해 보는 계기가 되기를 바란다.