결론을 말하자면 20대 대통령감은 이재명뿐이다. 그리고 이재명이 당선된다. 대선은 미래에 대한 선택이다. 국민의힘과 선출된 당 대선후보 윤석열이 구사하는 냉전과 혐오, 욕망과 이중잣대의 낡은 정치는 이미 박근혜와 함께 역사 저편으로 보냈다. 문재인 정부의 무능과 한계를 덮을 수 없다고들 한다. 이번 대선은 문 정부의 대안은 이재명뿐이라는 점을 입증하는 과정이며 ‘정권 심판론’에 동의하는 절반 이상이 이재명을 대안으로 선택하는 장이 되리라 믿는다. 이 책은 ‘왜 그러한지’에 대한 논증이다.
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그가 정치적 쇼맨십에 능해, 2020년 코로나19 국면에서 재난기본소득을 선제적으로 시행하고, 신천지 교주 이만희를 상대로 명단 제출, 강제진단 등의 단호한 처분을 내린 게 아니다. 공공적 권능을 도민이나 시민으로 위임받은 대리자로서 공동체 질서를 흔드는 모든 반동과 저항에 대해 관용하지 않겠다는 소명 의식에 따른 것이다.

결국 지도자는 공공의 권능을 어떻게 이해하느냐, 또 어떻게 선용하느냐에 따라 능력이 차등화된다. 공공의 부재를 뼈저리게 절감하지 않았다면 오늘의 ‘강력한 행정가’ 이재명은 있지 않았을 것이다. 이제 소개할 격언은 ‘천하 싸움꾼’ 이재명을 떠올리게 한다. “정의 없는 힘은 폭력이고, 힘없는 정의는 무능이다.”
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‘공고한 권력’은 지지율 관리만으로 이뤄지지 않는다. 민주진보진영 표 결집만으로 가능하지 않다. 권력을 물샐틈없이 장악해야 한다. 그리고 유권자를 위해 선용해야 한다. 아울러 미래에 대비한 비전을 품어야 한다. … ‘스마트한 강력함’, 이는 진보를 완연하게, 보수를 너그럽게 하는 첩경이다. 이재명 정치의 척추가 그러하다.
--- p.142

이재명 스타일은 한국 정치 현실에 대단히 이질적이다. 지지하는 처지에 선 나조차 ‘(그의 성과와 인기가) 과속은 아닐까’ 하는 염려가 있을 정도다. ‘독불장군 리더십’을 걱정하는 이도 있다. 그러나 이재명이 하는 일을 따지고 보면 사회 공동체가 이미 ‘하기로 한 일’이 많다. 계곡 정비가 대표적이다. (…) 게다가 ‘공공이 선제적으로 해야 할 일’도 적지 않다. (…) 게다가 ‘공공이 심판자로 나설 수밖에 없는 일’도 있다.
--- p.248

제가 현실에서 우선되게 하고 싶은 일은 사회적 합의의 준수입니다. 그 사회적 합의가 뭡니까? 법 아닙니까? 산업재해로 죽는 노동자 1위 국가가 바로 우리나라입니다. 대개의 원인은 산업안전보건법에서 정한 규칙을 위반한 데 있습니다. 돈 아끼려고 안전장치를 제거해버린다든지 필요 감시 인원을 안 둔다든지 필요 인력을 충분히 고용하지 않는다든지. 이러면 돈을 아낄 수 있잖아요. 사고가 나면 번 돈보다 훨씬 적은 비용만 내고 형사처벌도 없이 넘어갈 수 있잖아요.
--- p.349

가장 좋은 대통령후보를 고르려 하신다면 세 가지를 따져주십시오. 첫째, 과거 다른 공직을 맡았을 때 약속을 얼마나 이행했느냐 하는 점입니다. 두 번째는 실력이 있어야 합니다. 누구나 일 잘하겠다고 약속하지요. 근데 실력이 있는지 없는지 어떻게 압니까? 과거, 작은 일을 맡겼을 때 잘했는지 성과를 보면 됩니다. 저는 경기도 성남시장 때부터 작은 권한으로도 큰 성과를 일궈냈습니다.

세 번째, 이게 정말로 중요한 건데 공직자에게 주어지는 권한을 남용하거나 부정부패에 이용하지 않습니다. 친인척, 가족, 측근 이런 사람들 또는 자기 자신이 권력을 이용해 사적 이익을 취하고 부정부패한다면 더 큰 권력을 줬을 때 더 큰 도둑이 될 것입니다. 저는 이 세 가지 측면에서 약속을 지키는 유능한 그리고 청렴한 여러분의 일꾼이 될 자신이 있습니다.