프랑스어로는 샤를마뉴(Charlemagne) 대제, 독일어로는 카를 대제(Karl der Große), 이탈리아어로는 카를로 마그노(Carlo Magno)로 불리는 샤를마뉴 대제는 중세 유럽 역사의 시조이다. 샤를마뉴의 이름을 풀어 보면 게르만족의 이름 중에서 남자를 의미하는 ‘칼(Karl)’에 대왕을 뜻하는 라틴어 ‘마그누스(Magnus)’가 붙어 있다.

마그누스는 프랑스어로 ‘마뉴’, 이탈리아어로 ‘마노’가 되었다. 하지만 독일어 이름에는 ‘위대한’이라는 뜻의 독일어 ‘그로세(Große)’가 붙어 있다. 게르마니아가 로마 제국의 지배를 받지 않았기 때문이다. 황제의 이름을 3개 국어로 옮긴 까닭은 샤를마뉴 대제의 프랑크 왕국이 지금의 프랑스, 독일, 이탈리아와 그 경계가 일치하기 때문이다. 그렇다면 샤를마뉴 대제는 이름처럼 프랑스어를 사용하는 사람이었을까? 우리의 호기심은 여기에서 발동한다.
---「유럽의 아버지 샤를마뉴 대제」중에서

많은 독자가 리처드, 로버트, 스티븐 그리고 존이 앵글로색슨족의 이름이라고 생각할지 모른다. 하지만 결과는 그와 정반대이다. 지금 고른 이름들은 모두 중세 프랑스인의 이름이다. 그 이유는 1066년에 노르망디공 윌리엄이 잉글랜드를 정복하자 프랑스어가 영어에 밀물처럼 들어갔기 때문인데, 인명(人名)도 예외는 아니었다.

고대 앵글로색슨어에서 ‘Aelf’는 ‘정령’을 뜻하고 ‘ric’는 ‘통치자’를 의미하며, Dunstan도 ‘어둠’과 ‘갈색’을 의미하는 ‘Dun’과 ‘돌’을 의미하는 ‘stan’이 합쳐져서 만들어진 이름이다. 그리고 나머지 이름에 보이는 ‘Wulf’는 ‘늑대’를 의미한다. 왕들의 이름도 마찬가지다. 우리에게 잘 알려진 헨리, 리처드, 윌리엄 같은 이름은 모두 프랑스인의 이름이고, 앵글로색슨 왕의 이름은 낯설기만 하다. 앵글로색슨 왕의 이름을 통해 그들의 언어를 살펴보자.
---「영국을 정복한 덴마크 왕」중에서

영어에 많은 고대 노르드어가 들어간 것과는 다르게 노르망디에 정착한 덴마크 바이킹은 프랑스어에 미미한 흔적만을 남겼다. 물론 바이킹의 말이 노르망디 지명(地名)에 많이 남아 있기는 하다. 그 이유는 이렇게 설명할 수 있다. 데인로 바이킹은 영국에서 자신들의 언어를 지켰지만, 노르망디에 정착한 바이킹은 자신들의 언어를 버리고 현지어, 즉 프랑스어에 쉽게 동화되었기 때문이다.

그 결과 1066년 잉글랜드를 정복할 무렵 노르만족의 모국어는 프랑스어였다. 학자들은 영어 어휘 중에서 29%가 프랑스어 어원이라고 말하는데, 영어에 차용된 프랑스 말들은 정부, 종교, 법률, 사냥, 스포츠, 사회관계 및 에티켓, 도덕, 패션 그리고 요리 등을 지칭하는 말이 대부분이다. 이 말들은 지배층인 노르만족의 위상을 잘 보여 주는 말들이다.
---「적국의 언어가 모국어였던 에드워드 3세」중에서

사자심왕 리처드의 또 다른 별칭은 ‘Yes or No man’이다. 본래 이 말은 중세 남부 프랑스 지방의 방언인 오크Oc어 ‘Oc e Non(오크 에 논)’에서 나온 말이다. 이 말은 오크어로 yes를 의미하는 ‘Oc’와 no를 의미하는 ‘Non’으로 이루어져 있는데, 변덕이 죽 끓듯이 심한 리처드의 성격을 잘 보여 준다. 오크어는 중세 프랑스어 방언 중에서 아키텐 지방을 중심으로 사용되던 언어이다. 혹자는 그런 이유에서 사자심왕 리처드가 말했던 프랑스어는 파리 지방 언어가 아니라 남부 지방의 방언이라고 주장한다.