베트남 왕족인 이용상은 고국으로부터 수천 킬로미터나 떨어진 낯선 이방국인 고려를, 그의 후손 이장발은 조선을 지키기 위해 목숨을 걸고 싸웠습니다. 고려와 조선도 이들의 충성심과 기개를 기려 큰 상을 내리고 사당을 세웠습니다. 이들의 아름다운 선린 정신이 오늘날 우리나라와 베트남의 밀접한 관계를 맺는 데 굳건한 기반이 되지 않았을까요?
현재 국내의 화산 이씨는 약 1,300명이라고 합니다. 봉화군은 리 왕조 사원이 있는 베트남 박닌성 뜨선시와 교류하고 있습니다. 베트남의 리 왕조 사원에서는 해마다 기념행사가 열리고 화산 이씨 후손들도 참석합니다. 화산 이씨와 충효당에 대한 베트남의 관심도 각별합니다. 1995년 화산 이씨 후손들이 베트남을 찾았을 때, 왕손에 대한 예우로 공산당 서기장까지 나서서 환영했습니다. 2016년에는 주한 베트남 대사가 충효당을 찾았고, 베트남 언론의 충효당과 봉화군의 리 왕조 후손에 대한 관심도 뜨겁습니다.
--- 「베트남 왕족이 고려와 조선을 지켰다?」 중에서

이수광(1563~1628)은 1597년에 당시 명나라 수도인 연경(燕京, 현재의 베이징)에 사신으로 갔습니다. 그곳에서 다이비엣국의 사신인 풍칵콴(馮克寬, 1528~1613)을 만났습니다. 명나라에서는 외국에서 온 사신에게 여관을 제공했는데, 이수광과 풍칵콴이 같은 숙소에서 50여 일간 머물면서 교류했다고 합니다. 당시 이수광은 30대이고 풍칵콴은 70세가 넘었지만 두 사람은 한자로 필담을 나누며 친해졌습니다. 풍칵콴은 이수광이 자신보다 훨씬 어리지만 문장과 학식이 뛰어나다는 것을 알고, 시를 써 달라고 부탁했습니다. 그리고 다이비엣국에 돌아가 이수광의 시를 널리 소개했기 때문에 다이비엣국의 선비들 가운데 그의 시를 모르는 사람이 없었다고 합니다. 그렇다면 누가 뭐래도 최초의 한류 스타는 바로 이수광이 아닐까요? 특히 한류의 시초가 K팝이나 K드라마, 축구도 아닌 시였다는 것이 흥미롭습니다.
--- 「최초의 베트남 한류 스타는 누구?」 중에서

베트남에 세계에서 가장 비싼 닭이 있다는 사실을 알고 있나요? 그것은 베트남의 자존심 ‘동타오 닭’입니다. 2016년에 동타오 닭 한 쌍의 값이 1억 동(약 500만 원)에 이른 적이 있을 정도입니다. 최고 가격의 폭은 때에 따라 들쭉날쭉하지만, 동타오 닭고기 1킬로그램은 보통 50만 동(약 2만 5천 원)이고, 선물용이나 명절용은 200만 동(약 10만 원)이나 됩니다.
이 닭은 하노이 인근의 흥옌 지역 동타오 마을이 원산지로, 베트남 순수 토종입니다. 전체적인 모습은 보통의 닭과 비슷하지만, 다리가 매우 굵어 성인의 팔뚝만 합니다. 생긴 모습만큼이나 성질도 특이하기에 좁은 닭장에 가둘 수 없으며, 온도 변화에 민감하여 다른 곳으로 퍼져나가는 데도 제한적입니다.
--- 「세상에서 제일 비싼 닭」 중에서

베트남 화폐에서 가장 두드러진 특징은, 지폐의 앞면에 건국 영웅인 호찌민 주석만 그려져 있다는 점입니다. 그것도 모두 똑같은 얼굴입니다. 특히 2만 동짜리 지폐와 50만 동짜리 지폐는 색깔까지 비슷해서 어스름한 저녁에는 2만 동이면 살 물건을 50만 동에 살 수도 있으니 각별히 주의해야 합니다. (중략)
이처럼 호찌민에 대한 베트남 국민의 사랑은 상상을 초월합니다. 그래서 지폐에도 호찌민을 기리는 마음을 절절히 표현한 것이죠. 특히 50만 동짜리 지폐에는 호찌민에 대한 이야기로 가득합니다.
--- 「베트남의 돈은 ‘기승전-호찌민’」 중에서

베트남은 우리나라처럼 징병제를 실시하는데, 18~27세이면서 중학교 졸업자 이상의 학력을 가진 남자에 한해 2년의 병역 의무가 부과됩니다. 그런데 대학에 재학 중이거나 유학 중이면 군 입대가 연기되고, 27세까지 대학에 재학하면 아예 면제를 받습니다. 이 때문에 베트남에서는 징집을 피하기 위해 대학을 졸업한 후에 다시 다른 대학에 입학하는 경우도 있습니다. 설령 27세 미만에 대학을 졸업했다고 해도 취업을 해서 27세까지 취업 상태를 유지해도 병역을 면제받을 수 있습니다. 젊은이들은 일하거나 공부하거나 국가를 지키거나 셋 중에 하나를 열심히 해야 하는데, 공부가 병역 면제의 조건이 된다는 것은 베트남의 교육열이 얼마나 높은지 잘 보여줍니다.