대한민국은 ‘우리가 살고 있는 소중한 땅’이며, 전 세계 대륙 중 아시아, 특히 동아시아에 위치한 반도국이다. 특히 오랜 역사와 전통을 지닌 국가답게 높은 수준의 문화가 발달하였고, 현재 G20과 OECD에 속해 세계 경제시장에서도 중요한 위치를 차지한다.

필자는 이 책을 구성하면서 우선적으로 30년 가까이 대학 현장에서 강의한 경험, 현재까지의 한국지리 관련 교과서 간 내용 비교, 그리고 약 10년 전 집필한 바 있는 〈관광아웃도어를 위한 자연과 지리자원〉의 장단점 분석 등을 기초로 하여 책 속에 포함하여야 할 콘텐츠 구성계획을 세웠다. 그러나 이 책의 내용을 실제 집필하면서 교양교과목과 전공서적이 가져야 하는 양면성을 고민하였고, 상당한 부분의 수정작업이 필요하였다. 특히 저자가 학문적으로 자연지형학이나 기후학에 대해 일천한 지식을 갖고 있음에도 불구하고, 책의 내용 구성에서 한국의 자연과 기후를 압축적으로 정리하였다. 이점은 전공학자들에게 너그럽게 양해를 바라는 부분이다.

또한 이 책의 범위 역시, 한 학기 동안 편안하게 공부할 수 있는 대학교재로서 성격에 초점을 두어야 하였기 때문에, 처음 계획하였던 내용을 포함하지 못하였음을 밝힌다. 한국의 인문여행 중에서 우리나라의 촌락과 도시 관광, 전통시장과 산업관광 그리고 국토의 지속가능성에 대한 문제는 이런 제약으로 구성에서 제외되었다.
이 책은 총 5장으로 이루어졌고, 그 내용을 간략하게 정리하면 다음과 같다.

제1장은 ‘국토와 지리의 이해’로 하였고, 땅의 의미와 접근방법, 세계와 대한민국의 형성, 한국의 위치와 영역, 한국의 지역구분과 행정구역으로 구성되었다. 특히 제1장은 땅을 다루는 학문이나 접근방법, 전 세계 특히 아시아에 속하는 우리나라의 형성과정, 위치와 영역, 그리고 최근의 행정구역체계에 대한 이해를 포함하고 있다.

제2장은 ‘한국의 자연’으로 하였고, 영력과 지형형성, 한국의 지형, 한국의 기후와 자연 적응으로 구성되었다. 제2장은 우리나라의 산지, 화산, 카르스트, 하천, 해안 등 지형의 아름다움과 자연기후 속에서 인간의 적응을 포함하고 있다.

제3장은 ‘한국의 자연여행’으로 하였고, 관광지 개념, 자연공원, 기타 자연관광지로 나누었다. 제3장은 이름이 유사하면서 성격이 다른 관광지 유형(지정관광지, 관광단지, 관광특구), 국립공원을 중심으로 하는 자연공원과 국가지질공원 그리고 전국민적인 관심대를 형성하고 있는 국토의 트레킹 명소를 소개하였다.

제4장은 ‘한국의 인문여행’으로 하였고, 문화재와 세계유산, 민속마을과 지방축제로 구성하였다. 제4장은 전통문화선진국으로 자부심을 가질 수 있도록 문화재와 한국의 세계유산을 소개하였고, 지역 전통을 보전 계승하고 있는 민속마을과 각 지방 고유의 특색을 알리는데 기여하고 있는 지방축제를 포함하였다.

제5장은 ‘국토와 관광자원’으로 하였고, 국토와 관광개발, 우리나라의 관광권 해설, 통일을 대비한 남북접경지역과 안보관광으로 구성되었다. 제5장은 관광개발계획에 의한 국토의 관광권역 변천과 각 관광권의 해설 안내에 초점을 두었다. 또한 남북평화통일을 대비하여 우리 국토 중 가장 중점적으로 관심의 대상이 되고 있는 DMZ를 포함한 접경지역을 확인하여 보고 이 지역의 안보관광개발에 대한 중요성을 부각하였다.

이 책이 대학의 교양교과목, 우리나라의 자연이나 명소관광에 관해 관심을 지닌 학생들 혹은 여가관광을 공부하는 학생들에게 작은 디딤돌이 되고, 유익하고 필요한 교재가 되었으면 하는 바람을 갖고 있다. 이 책을 접함으로써 우리나라 국토에 대한 지식과 이해에 보다 관심을 갖게 되고, 자연이나 지리여행에 대한 이해 폭도 확대될 수 있기를 기대한다. 끝으로, 시간에 쫓기어 미진한 내용이 적지 않은 점을 죄송스럽게 생각하면서 충실하지 못한 부분은 수정, 보완해 나갈 것을 약속드린다. 또한 내용의 구성과 지면범위가 제한되어 있어 부족한 부분은 향후에 보완할 계획이다.