1990년대 중반에 시작된 우리나라 유통의 자본화, 정보화의 추세는 시간이 흐를수록 더욱 강렬해지고 있다. 이러한 과정에서 많은 소비재 부문에서 대형 유통업체들은 대형 제조업체와의 파워게임에서 우위를 점해가고 있으며, 대형 제조업체가 대형 유통업체 의존도를 줄이기 위해 직접 유통시장에 참여하는 사례들도 늘어나고 있다. 유통분야에서의 또 하나의 큰 추세로는 2010년대에 들어 본격화되기 시작한 모바일쇼핑이 유선인터넷쇼핑과 오프라인쇼핑을 밀어내면서 대세를 형성해 가고 있다는 점을 들 수 있다. 이러한 성장의 가장 중요한 원동력으로 MZ세대의 본격적인 소비재시장 진입을 들 수 있다. 스마트폰과 함께 성장한 MZ세대들은 모바일쇼핑을 통해 소비재 시장에서 자신의 개성을 가장 잘 표출해주면서 동시에 가성비가 좋은 상품을 적극적으로 구매하고 있다. 유통부문에서의 이러한 변화들은 우리들의 주변에 존재하면서 우리들의 구체적인 일상생활에 지속적으로 영향을 미치고 있다. 따라서 유통의 현황에 대한 폭넓은 이해와 앞으로의 전망에 대한 정확한 안목은 우리가 이 사회를 살아감에 있어서 많은 도움이 될 수 있다.

본 저서는 두 가지 목적을 가지고 만들어졌다. 첫째는 우리 사회에서 유통이 어떠한 모습으로 우리의 생활 속에 존재하고 있는지를 최대한 이해하기 쉽고 비교적 상세하게 기술하는 것이다. 즉, 우리 사회에 존재하고 있는 다양한 소매업태와 업종별 유통경로에 대해 상세하게 기술함으로써 유통이 어떠한 모습으로 우리의 일상생활 속에 스며들어 있는지를 이해할 수 있도록 하는 것이 첫 번째 목적이다. 두 번째 목적은 유통에 대한 개념과 유통에서의 주요한 이슈를 이해하기 쉬우면서도 명확하게 제시하는 것이다. 즉, 유통정보시스템, 물류관리, 상권분석, 머천다이징 등과 같이 실제의 유통활동에서 빈번하게 논의되고 있는 여러 가지의 이슈들에 대해 독자들이 정확히 이해할 수 있도록 하는 것이다.

본 저서는 모두 4개의 부(part), 14개의 장(chapter)으로 구성되었다. 2개의 장으로 구성된 제1부는 ‘유통의 기본개념과 유통산업’에 대해 기술하고 있다. 제1장에서는 유통, 유통관리, 유통경로, 유통경로구성원 등의 중요한 개념에 대한 정의, 역할, 중요성 등을 제시함으로써 유통에 대한 기본지식을 습득할 수 있도록 하였다. 제2장에서는 도매업과 소매업을 의미하는 상적유통산업과 주로 운송업과 창고업을 의미하는 물적유통산업의 위상에 대해 기술하였으며, 정부의 유통산업정책이 시기적으로 어떻게 변화되어 왔는지에 대해서도 기술하였다. 5개의 장으로 구성된 제2부는 중간상을 중심으로 하는 ‘유통경로구성원’에 대해 다루고 있다. 제3장에서는 우리나라 소매유통의 트렌드에 대해 기술하였으며, 제4장에서는 우리나라의 소매업태를 11개 부문으로 나누어 각각에 대해 기술하였다.

제5장에서는 상당한 규모의 산업을 형성하고 있는 프랜차이즈에 대해 기술하였고, 제6장에서는 소매점포의 개설을 위한 상권분석과 입지분석에 대해 기술하였으며, 제7장에서는 소매상과 더불어 또 하나의 중요한 중간상인 도매상에 대해 기술하였다. 4개의 장으로 구성된 제3부는 ‘유통경로’에 대해 다루고 있다. 제8장은 유통경로구성원 간의 경로파워와 경로갈등에 대해 기술하였고, 제9장에서는 경로파워의 증대를 위한 수직적 유통경로시스템에 대해 기술하였다. 제10장에서는 유통경로의 결정을 위한 절차에 대해 기술하였으며, 제11장에서는 우리나라의 18개 업종에 대해 제조업체에 의해 생산된 상품이 어떠한 경로를 통해 소비자에게 판매되는지에 대해 기술하였다. 4개의 장으로 구성된 제4부에서는 ‘경로관리’에 대해 기술하였다. 제12장의 물류관리에서는 재고관리, 창고관리 등과 함께 SCM(공급망관리)과 제3자ㆍ제4자 물류에 대해 기술하였으며, 제13장에서는 머천다이징의 성과평가 방법과 MD의 역할에 대해 기술하였다. 제14장의 유통정보시스템에서는 유통정보시스템의 역할, 개발절차, 기반정보기술 등에 대해 기술하였다.

본서를 기술하기 위한 자료수집을 위해 2차자료 검색과 여러 분야의 전문가 인터뷰를 병행하였다. 먼저 관련분야의 서적/학술논문/보고서, 각종 유통관련 통계자료, 유통관련 단체의 정기간행물, 관련 정부부처의 보도자료, 언론기관 기사, 관련 단체 혹은 업체의 홈페이지 등의 다양한 원천으로부터 2차자료를 수집함으로써 다양한 시각에서의 풍부한 내용의 자료와 최대한 최신의 자료를 제시하기 위해 노력하였다. 그러나 2차자료는 한계점이 분명히 있으며, 보다 정확한 정보를 수집하기 위해서는 해당 분야에 대한 전문성을 갖추고 있는 실무자 대상의 인터뷰가 필수적이라고 판단하여 본서의 기술을 위해 50명 이상의 관련분야 전문가와의 인터뷰를 실시하였다.

특히 제4장의 소매업태와 제11장의 업종별 유통경로를 기술하기 위해서는 반드시 실무적인 지식이 갖추어져야 했기 때문에 거의 대부분의 기술된 소매업태와 업종에 대해 인터뷰를 실시하였고 내용이 복잡한 분야들에 대해서는 여러 번에 걸쳐 인터뷰를 실시하였다.

인터뷰에 응해주셨던 분들의 도움이 없었다면 이 책은 출간되지 못했을 것이다. 일일이 성함을 나열하기는 어렵지만 이분들께 충심의 감사를 드린다. 저자는 본서가 대학에서 공부하는 학생들에게 유통의 세계를 보다 현실적이고 발전적인 시각에서 바라보는 데 도움이 되기를 바라며, 더불어 유통분야에 종사하고 있거나 혹은 유통에 대해 관심을 가지고 있는 실무자분들에게도 유통 현황과 추세를 이해하는 데 도움이 되기를 바란다.