존엄한 삶이란 날마다 되풀이되는 삶의 맥락 속에서 존엄을 생각하고 의식하고 의지하면서 살아가는 것을 의미하며, 설령 그렇지 못하다고 할지라도, 다른 누군가로부터 자의적이고 임의적으로 존엄을 침해당하지 않으면서 살아갈 수 있는 삶이라고 할 수 있다. 동료시민들의 감히 범할 수 없는 존엄을 침해하지 않으면서 더불어 함께 살아가는 것이 존엄한 삶을 통해 이야기하는 본래적인 의미다.

존엄한 삶은 단수적 삶의 방식이 아니라 복수적인 공동존재로서 공동의 삶의 방식을 본래적으로 내재하고 있다. 이러한 내재성은 존엄한 삶을 위해 동료시민을 필요로 한다거나, 공동체를 필요로 한다는 의미에서 매개적 접근이 아니다. 동료시민과 함께하는, 공동존재로서 공동의 삶은 존엄한 삶과 분리 불가능하며 상호의존적이고 상호공속적으로 얽혀 있다. 서로는 탈매개적 존재방식으로 공존하는 것이다. 여기에 대해서는 뒤에 자세하게 이야기할 것이다.

존엄한 인간으로 우리 모두가 존엄한 삶을 향유하자는 것은 우리 모두가 자기존엄을 힘 있게 살아갈 뿐만 아니라 동시적·병행적으로 동료시민들과 더불어 함께 상호존엄을 힘 있게 살아가자는 것과 맞울림으로써 공명한다. 이제 그 이야기를 이 책을 선택한 동료시민들과 본격적으로 공유하고자 한다.