“철학은 인간 사유의 결정체”
“철학에 다가가는 첫걸음은 철학사를 읽는 것”

이 책은 ‘철학사’이다. 과학의 시대에 철학사를 읽어야 하는 이유는 무엇인가, 자문해 볼 일이다. 그 답은 사실 언제나 단호하고 명확하다. 바로 철학은 인간 사유의 결정체이며, 철학사는 수천 년의 역사를 이어오면서 변화하고 발전되고 있는 인간 사유, 즉 철학의 이해를 돕는 해설서이기 때문이다. 철학사라는 이름으로 불리는 이 해설서는 철학의 흐름을 이해함으로써 인간 사유의 본 모습을 파악할 수 있게 한다. 과학의 시대에, 과학의 맹렬한 발전 속도와 그 방향에 대하여 의문을 던지고 질문할 수 있는 역할은 반드시 필요하다. 그 역할은 바로 철학에 있다.

이 책은 철학은 무엇인가 하는 질문으로부터 출발해 철학의 미성숙한 형태로서의 그리스 신화라는 흥미로운 도입을 지난 이후, 시대의 변화와 더불어 성숙 발전 변화해 가는 철학의 면면을 차분히 소개한다. 방대한 철학사를 한 권에 다 담기엔 한계가 있는 지면의 아쉬움에도 불구하고 장동익 교수는 반드시 설명해야 하는 개념은 철저히 추적하는 학자다운 집요함을 잃지 않고 있다.

아무리 친절하고 재미있는 이야기라도 집중력의 임계점은 있게 마련이다. 장동익 교수는 적절한 타이밍에 흥미로운 에피소드의 열매가 주렁주렁 달린 샛길로 잠시 산책을 떠나 知의 지평을 넓혀 준다. 사르트르의 「파리떼」 연극 상연을 즐긴 나치 독일군의 무지에 대한 일침, 탈레스와 허생전의 데칼코마니처럼 유사한 에피소드 등, 시대와 장르를 초월한 폭넓은 분야에 걸친 저자의 해박한 지식에서 샘솟는 이야기들이 지적 소요의 즐거움을 선사한다.