성경 연구 분야에서, 학술적인 저작은 적어도 세 가지의 다른 이유로 인해 고전으로 간주된다. … 하지만 세 번째 종류의 고전의 경우, 그 영향력은 다소 미미하지만, 학자들에게는 더없이 중요한 책들이다. 간결하지만 빈틈없는 연구는 혼란스럽고 아직 정형화되지 않은 연구 분야에 들어가서, 새로운 의견의 일치를 끌어내게끔 균형 잡힌 종합적 판단을 제시한다. 이런 저작들은 엄청난 반향을 늘 일으키지는 않지만, 시간을 통한 시험의 과정들을 잘 견뎌낸다. 이런 책들은, 처음 출판되었을 때 놀랄만한 격찬을 받거나 격렬한 항의를 만나지도 않지만, 여러 해가 지나서 누군가가 x라는 주제에 관한 훌륭한 책이 무엇인지를 물었을 때 그 주제에 대해 잘 아는 학자들은 이렇게 말할 것이다. “글쎄요, 물론 y는 읽어야겠지요.”

빅터 폴 퍼니쉬의 『바울의 신학과 윤리』는 바로 이 세 번째 범주에 해당하는 고전이다. 1968년에 출판된 이래 40년이 흐른 지금까지도, 이 책은 (적어도 가장 최근까지는) 바울의 윤리와 관련한 최고의 전반적인 연구서이다. 특히 나는 이 개정판을 발행한 웨스트민스터 존 낙스 출판사 측에 감사를 표하고 싶다. 모서리는 잔뜩 접혀 있고, 수년간 연구와 수업을 위해 사용하느라 메모가 잔뜩 적혀 있는 나의 낡은 종이 책은 그야말로 당장이라도 분해될 지경인 상황인지라 교체가 절실히 필요했기 때문이다. 방금 수업에 관한 나의 언급은 우연한 것이 아니다. 『바울의신학과 윤리』는 좋은 의미에서 교사와 같은 책이다. 이 책은 엄청난 양의 지식을 체계화하여, 분명하고 매력적인 방식으로 표현하며, 이 주제의 세계로 독자들을 초대한다. 더군다나 이 책이 빅 퍼니쉬의 첫 책이라는 사실은 이 책의 표현의 완성도와 깊이를 더 돋보이게 한다.

… 이 책은 출판될 당시부터 우수함을 널리 인정받았다. 크렌츠는 이 책이 출간된 지 몇 달이 지나지 않아서 이 책을 논평할 때 이렇게 썼다. “본 논평자는 이 책에 대해 칭찬밖에는 할 것이 없다. 이 책은 분명하고, 포괄적이며, 통찰력이 있고, 자극을 준다. 이 책은 반드시 바울의 윤리에 관한 참고문헌에서 표준적인 저작이 될 것이다.” 실제로, 지난 40년 동안 이러한 평가는 학계의 수많은 이들에게 반향을 일으켜 왔다.

리처드 B. 헤이스