이 책의 장점은 다음과 같다. 첫째, 새로운 체례를 통해 기존의 족보 연구를 종합해냈다. 산발적이고 부분적인 연구서의 논점을 모아서 황족보첩, 신수(新修)가보, 소수민족가보, 가보체혼(體魂), 가보도상(圖像), 가보수량 등의 장절로 수렴했다. 둘째, 참신한 연구관점을 제시하고 적용했다. 이 책은 중국 족보 연구의 핵심을 체례, 내용, 기능, 편수방법 등 4가지로 귀납하고, 이를 근거로 중국 가보를 왕조별, 시대별 편년에 따라 분석해 5천 년간의 발전 궤적을 도출했다. 셋째, 연구 주제를 개념화하고 사료의 수용성을 확대했다. 저자 왕학명은 가보를 “혈연집단의 세계(世系)의 기록물”로 정의하고 ‘기(記)’는 문자로 기록된 것, ‘술(述)’은 구전된 것으로 구분하며 이런 개념화로 가족과 종족, 백가계보(百家系譜), 서체(書體)와 비(非)서체, 문자와 비문자 등의 자료를 포괄해 냈다. 넷째, 광범위하고 다양한 형태의 관련 자료를 섭렵해 기술했다. 정사(正史), 별사(別史), 실록, 방지, 문집, 유서(類書), 필기, 보첩, 비각(碑刻), 각종 문서, 사회조사 자료 등등의 관련 자료를 광범위하게 인용했다. 마지막으로 가보 관련 다양한 사진과 도표자료를 활용했다.
--- p.viii-ix

전체적으로 한국 가보는 중국 가보의 영향을 크게 받았지만, 다른 한편으로는 고유의 특색을 선명하게 보유했다. 특히 이를 분명히 보여 주는 가보 형식으로 ‘내외보(內外譜)’라는 것이 있다. ‘내외보’란 가보를 부계와 모계 두 가지로 구분한 체례를 말한다. 예를 들어 『광주안씨족보(廣州安氏族譜)』의 「구서(舊序)」는 15세기 초기 태종(太宗) 연간에 간행되었고, 저자는 안성(安省)이다. 저자가 이르길 “나는 평소에 낯선 사람을 만나면 반드시 내외의 가보를 물었고, 우리 본종인 안씨와 관련된 경우라면 동성과 이성, 멀고 가까운 관계에 상관없이 모두 기록을 했다. 안씨 성의 후손을 상권, 외손은 중권과 하권으로 수록해 편찬했다.”라고 했다. 아울러 “동일 기원과 다른 기원 성씨의 후손과 외손을 별도의 권으로 구분했고, 이는 내외의 구분을 분명하게 하기 위함이다. 우리와 동일한 고조, 증조, 조부 이외의 후손을 상권에 기록한 것은 매우 간절함을 보인 것이다.”라고 했다. 계속해서 “나는 외족인 처족을 수록함에 있어 같은 수준의 항렬로 제한해서 별도로 한 권을 만들었다.”라고 했다. 즉 해당 가보는 모두 3권으로 안씨 본성을 1권으로, 외성의 후손을 2개 권으로 “같은 수준의 항렬”로 제한해 수록했다. ‘내외보’로 구분한 한국 가보의 이러한 편찬 방식은 당시 보편적인 현상으로 보인다. ‘내외보’의 형식은 당시 한국 사회에서 여성이 갖는 사회적 지위를 반영한 것이고, 여성과 관련된 내용 역시 가보에서 다수 발견할 수 있다.
--- p.xii-xiii

‘중국 가보’에 내재된 문화적 장치의 핵심은 혈연관계로 구성된 세계(世系)이다. 중국에서 가장 먼저 등장한 씨족집단은 중국 가보 등장의 원시적인 단초를 제공했다. 원시형태의 중국 가보는 ‘우생우육(優生優育)’이란 사회적 기능과 씨족집단과 그 후손에게 건강한 번식이 가능하도록 작용했다. 중국 봉건사회 전성기 중국 가보는 세가호족의 정치적 수요에 부응하며, 흥성과 발전단계를 맞이했다. 이때 가보는 관료 선발과 혼인 대상의 선별이란 사회적 기능을 수행했다. 또한 세가호족의 관직 세습과 조정의 권력 장악을 위한 수단으로 이용되었다. 이후 봉건사회 후기에 이르러 중국 가보는 민간에 보급되었고, 주자 성리학의 영향을 크게 받았다. 그리하여 ‘삼강오상(三綱五常)’을 강조하는 윤리적 기능을 담당하며, 당시 봉건사회 질서를 공고히 하는 기능을 수행했다. 오늘날 사회의 성숙된 환경에서 신형 가보는 과거 가보의 전통을 계승하면서도, 또한 새로운 변화의 바람을 수용했다. 시대적 요구에 부응하며 신형 가보는 민간의 문화 활동 일환으로 활성화되었다. 즉 조화로운 사회 건설을 위한 사회적 역할을 담당하기 시작했다.