1. “제 의도와 달리 전달돼서 죄송합니다….”
생각대로 말하고 썼을 뿐인데 왜 오해를 받을까?
내 말과 글을 의도대로 잘 전달하려면 어떻게 해야 할까?

‘읽고 듣고 말하고 쓰는’ 능력은 곧 생활 능력
일상을 바꾸고 싶은 사람들을 위한 언어생활 훈련서

온라인상에서 “제 의도와 달리 전달돼서 죄송합니다….”라는 사과문을 보는 일이 드물지 않다. 우리는 그 어느 때보다 많은 말과 글에 둘러싸여 살고 있다. 그런데 누구든 쉽게 말하고 글을 쓰는 환경이 원활한 의사소통에 도움이 되기보다 오해와 억측, 거짓을 퍼뜨리는 데 기여하고 있다. 이럴수록 모니터와 스마트폰 너머에 존재하는 ‘타인’에게 내 의사를 정확히 전달할 기술이 필요하지 않을까.

중등 교과서 집필에 참여해 본 철학자이자 논리학자인 저자는 어른도 학생처럼 평소 쓰는 말과 글의 기본부터 배워야 한다고 주장한다. 학교에서 멀어진 어른들은 의사소통은 상대가 있어야 가능하고, 상대에 따라 논리도 달라진다는 사실을 자주 잊기 때문이다. 학창 시절 내내 국어 성적이 뛰어났다 해도 소용없다. 알다시피 국어 교과서는 감상하기에 좋은 글을 모은 명문집 성격이 강했고, 국어 시간은 훌륭한 시, 소설, 평론, 수필을 감상하는 능력을 기르는 시간이었다. 이해하기 쉽게 글을 쓰거나 뜻이 잘 통하게 말하는 능력을 갖추는 것과 국어 점수는 아무 상관이 없다.

‘정확히 전달될 수 있는 말을 하고 글을 쓰는 힘, 그리고 이런 말과 글을 이해하는 힘’을 기르려면 어떻게 해야 할까? 설명만 읽어서는 안 된다. 연습하는 수밖에 없다. 단, ‘말과 글의 기초’를 배우고, 아주 현실적인 상황에 기초한 문제해결 능력을 키워야 한다. 예를 들면 초등학생에게 세금에 대해 설명하기, 캠핑 가는 고등학생들에게 코펠로 밥 짓는 법 가르치기 등 구체적인 상황을 가정하고 소통하는 연습을 하는 것이다. 이를 위해 저자는 예문 27개를 중심에 두고 문제 68개를 차근차근 풀어가면서 우리가 일상적으로 사용하는 말과 글의 허점을 파악하게 하고, 어떻게 하면 언어 능력을 끌어올릴 수 있는지 구체적으로 안내한다. 본문의 핵심 내용을 요약, 정리해 주는 만화가 삽입되어 있어 유익함에 재미도 더했다. 매일 쓰는 말과 글을 새삼스럽게 배울 필요가 있을까 싶겠지만, 말과 글이 변하면 내 인생이 바뀌고, 우리가 속해 있는 공동체가 달라진다.

2. 실용성 높은 예문 27개와 풍부한 연습 문제로
상대를 고려하는 ‘말하기와 글쓰기’ 연습

핵심을 간파하는 ‘읽기와 쓰기’ 훈련
삶의 무기가 되는 ‘사고력과 논리력’ 단련하기

저자는 말과 글로 인간관계나 사회생활에서 받는 스트레스에서 벗어나려면 ‘알기 쉽게 설명하고, 들은 설명을 정확하게 이해하고, 좋은 질문을 하고, 때로는 반론도 해야’ 한다고 본다. 이런 변화를 위해 말하기와 글쓰기의 가장 기본이 되는 ‘상대방’을 고려하는 연습에서 시작해, 읽기와 쓰기에 중요한 ‘사실, 추측, 의견 구분하기’ ‘문장 고쳐 쓰기 연습’ ‘글쓰기 전 머릿속 정리법’ ‘핵심을 파악하기 위한 요약 연습’ ‘접속 표현으로 연결하기’, 사고력과 논리력 향상에 도움이 되는 ‘근거 제시하기’ ‘질문하기’ ‘반론하기’ 등의 주제를 상세히 다루어 언어 능력을 단련할 수 있게 했다. 언어생활의 핵심을 간파한 예문과 문제제기, 그리고 워크북이 필요 없을 정도로 풍부하게 제시된 실전 연습 문제는 이 책의 효용성을 보여주기에 손색이 없다. 특히 아래와 같은 고민을 하거나 경험이 있는 사람들에게 필독을 권한다.

-내 생각을 상대에게 제대로 전달하고 있는지 모르겠다
-어떻게 상대방 눈높이에 맞춰 글을 써야 할지 모르겠다
-질문을 받고 엉뚱한 대답을 한 적이 있다
-논의가 초점을 빗나가 진전되지 않을 때가 많다
-제대로 반론하지 못해서 답답했던 적이 있다
-글의 요지를 파악하지 못해 다시 읽어야 했다