인터넷의 출현 이후 수년간 디지털 경제로의 전환이 빠르게 진행되면서 금융과 소비자들 간의 정보 및 이용형태에도 많은 변화가 진행 중이다. 당장 눈에 띄는 현상은 가장 전통적인 지급수단이었던 현금의 이용비중이 지속적으로 감소하고 정보기술의 대표적인 스마트 관련 결제 및 송금이 많아지고 있는 현상이다. 국내뿐만 아니라 전 세계적으로도 현금을 수취하는 ATM과 은행 지점 등이 감소하면서 전통적인 은행조차도 변화의 흐름에 혁신 차원의 변화를 시도하고 있다. 이러한 현상은 코로나19 사태 이후 온라인상에서의 금융경제활동이 확산됨에 따라 핀테크와 블록체인 관련 영역에서 더욱 가속화되고 있다.
은행들은 스마트뱅킹, 즉 인터넷 은행으로 적극적인 대처와 고객의 눈높이를 만족하기 위하여 은행산업에서의 고부가가치로 공급자 위주보다는 수요자 위주로 문제해결능력을 키우는 것이 필요하다. 이에 따라 4차산업혁명기술 중 하나인 블록체인기술을 적극적으로 발굴하여 선도하는 자세가 필요하다. 이제는 핀테크(FinTech)라는 기술이 미래의 이야기가 아닌 현시대에 받아들여야 하는 기술이며, 금융과 ICT기술의 융합이야말로 기존 금융 시스템이 지니고 있는 현상을 파괴하면서 혁신으로 나아가는 데 필수적이다. 모바일, 즉 스마트 환경을 이용하는 고객 관련 빅데이터 분석 등을 통하여 얻어진 맞춤형 금융 서비스의 금융정보 시스템이 갖추어져야 한다.
최근 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 블록체인, 대체불가토큰(NFT), 탈중앙금융(DeFi), 메타버스(Metaverse) 등의 새로운 디지털 혁신기술이 출현하고 있다. 디지털 경제로의 전환과 다양한 금융 서비스 상품을 개발하여 소비자들에게 제공해야 한다. 다양한 4차산업기술이 나타나고 있지만 그중에서 가장 영향을 끼칠 기술은 비트코인 같은 디지털 통화의 기초가 된 기술, 즉 블록체인기술이며, 이는 향후 우리의 실생활에 영향을 주고 주도적으로 이끌어 갈 것이다. 대표적인 응용접목기술로는 암호화폐, 디파이(DeFi), NFT, 메타버스 등이 대표적이다.
블록체인은 거래정보 등의 데이터가 담긴 블록(block)이 마치 가치사슬 (value chain)처럼 순차적으로 연결된 분산원장을 말한다. 한 번 기록된 정보는 변경할 수 없고, 해킹이나 위조도 불가능하며, 여러 참여자가 동일한 블록체인을 보유하고 있어서 서로 간의 원장기록 위조가 불가능하여 안정적인 보안 유지가 가능하다. 이러한 블록체인은 악의적인 의도로 접속하는 장치를 걸러내거나 해킹, 부정거래 등 보안에 위협이 되는 행동을 제한할 수 있다.
이 역저에서는 경제위기 동안 핀테크에 대한 은행 대 핀테크, 고객경험을 위한 핀테크, 핀테크의 협업 모델, 핀테크의 생태계와 혁신의 신흥시장, 정보와 핀테크 허브, 핀테크의 새로운 영역, B2B 핀테크, 챌린저은행, 데이터 분석 및 새로운 기술과의 핀테크 연동 등을 소개하고 국외의 트렌드에 대하여 설명한다. 또한 블록체인을 부록으로 수록해 블록체인의 환경, 구성요소, 구축방안, 활용방안에 대하여 보다 자세히 소개한다.
이 역저는 금융, IT, 모바일, 커머스 등 다양한 분야의 현장전문가들이 이론과 실무를 접목할 수 있도록 국외 환경을 이해하기 쉽게 접근할 수 있도록 구성하였다. 많은 독자들이 핀테크의 환경과 블록체인을 이해하는 데 이 책이 조금이나마 도움이 되기를 바란다.