나의 여행은 항상 걷는 것을 기본으로 한다. 그 이유는 자연이나 사람들이 살아가는 모습을 보는 것은 내가 걸은 만큼 보고 느낀다는 나름의 여행철학이 있기 때문이다. 그래서 자유롭게 배낭을 메고 떠나면 더 많이 보고 많이 느끼기도 한다. 그리고 나는 여행지에서 유적지나 박물관, 미술관 등을 찾아다니는 것을 우선으로 여행을 한다. 젊을 때부터 역사학과 고고학을 좋아했고 그 방면의 책도 많이 읽어 호기심이 많기 때문이다.
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아크로폴리스라는 말의 원뜻은 ‘도시의 가장 높은 곳’이란 의미로 대개 그 도시의 내부 요새이다. 그래서 아테네뿐만 아니라 여러 도시에 아크로폴리스가 있으니 아크로폴리스를 칭할 때는 반드시 그 도시 명을 붙여 주는 것이 좋다. 아크로폴리스를 올라가는 방향은 여러 곳이 있는데 내가 간 방향에서 아크로폴리스언덕을 올라갈 때 가장 먼저 통과하는 문이 불르의 문이다. 3세기 중반에 헤를리족의 침입을 막기 위해 방어용 성벽의 일부로 지어진 것인데 이 지역을 발굴한 프랑스 고고학자 불르의 이름을 따서 문의 이름을 붙였다고 한다.
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2014년 아들과 시베리아를 횡단하는 러시아여행을 다녀오니 모두 놀랐던 일이 기억난다. 아들과 아버지의 여행을 나는 또 하고 있는 것이다. 나는 아들에게 지금도 고맙고 감사함을 느낀다. 아들이 아니면 내가 감히 한 달 이상을 배낭을 메고 유럽을 돌아다닐 생각을 했을까? 의문이다.
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그리스 정부가 자기 조국을 위해 목숨을 바친 무명용사들을 추모하기 위해 만든 묘에는 1950년의 한국전쟁에 참전한 것을 기리며 KOPEA(그리스어로 한국)을 새겨 놓았다. 이 무명용사의 무덤에는 다음과 같은 글귀가 새겨져 있다 한다. 오른쪽에는 '용감한 자들에게는 세상 어디라도 무덤이 될 수 있다.' 왼쪽에는 '무명용사를 위해 아직 비어 있는 관 하나가 오고 있다.'
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호머의 대서사시 ‘일리아드’에 등장하는 트로이 전쟁은 실제 유적이 발굴되기 전까지만 해도 신화 속의 이야기라고 생각되었다. 하지만 이 이야기가 사실에 기초한 것이라고 생각하고 마침내 땅속에 묻혀 있던 전설 속의 트로이를 발견한 하인리히 슐리이만은 고고학 역사상 가장 위대한 발굴을 한 사람으로 널리 알려져 있으며, 후에 미케네도 발견하여 고고학 역사에 커다란 발자취를 남겼다.
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2,000년 전의 영화로운 도시의 모습을 회상하며 시간의 도도한 흐름 속에서 사라져 버린 인간의 모습을 흑백 필름처럼 가슴속에 떠올려 본다. 헬레니즘 시대의 고대 유적지 에페소스의 신비를 바라보며, 오늘을 살아가는 우리는 깊은 역사의 지혜를 깨우치게 된다.
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에페소스고고학박물관을 끝으로 셸축과 에페소스의 산책을 마쳤다. 내가 전혀 꿈꾸지 못했던 에페소스를 보게 된 것은 이번 여행에서 얻은 또 하나의 기쁨이며 즐거움이었다. 거쳐 지나온 많은 유적지와 유물들에 비해서 에페소스는 전혀 규모나 아름다움에서 뒤떨어지지 않는 곳이다. 아니 내 눈을 더 즐겁게 하고 내 가슴을 벅차게 만들었다. 지금부터 2∼3천 년 전에 이런 장엄하고 거대한 신전과 건물을 지은 사람들을 생각하면 도저히 내 생각으로는 엄두가 나지 않는다. ‘인간의 위대함은 지금이나 미래가 아니라 인간 자체가 있었던 그날부터다.’라는 생각이 자꾸만 든다.