소록도 법당에서 염불하던 나를
성령님께서 습격하셨다!

1988년 3월 2일, 나는 결코 그날을 잊을 수 없다. 틈만 나면 소록도에 가던 나는, 그날도 소록도 법당에 있었다. 내가 아무리 부처를 전해도 예수 믿는 한센병 환자들은 꿈쩍도 하지 않았지만, 나는 절대로 포기할 수 없었다. 그날도 평소처럼 새벽 4시에 일어나 법당으로 향했다. 가부좌를 틀고 30분간 좌선을 한 다음 목탁을 치며 염불을 했다. 그런데 갑자기 염불이 되지 않고 엉뚱한 말이 입안을 맴돌았다.

“며칠 후 며칠 후... (딱딱딱딱) 요단강 건너가... (딱딱딱딱).”
나는 화들짝 놀랐다. 이게 도대체 무슨 소리란 말인가? 처음에는 ‘내가 멸치가 먹고 싶나?’ 하는 생각까지 들었다. 그만두려고 해도 도저히 멈출 수가 없었다.

그러나 곧 이 소리를 어디에서 들었는지 기억이 났다. 그것은 며칠 전 화장터에서 들었던 기독교인들의 찬송가 가사였다. 따져보면 며칠 전에만 들었던 것이 아니다. 지난 7년간 소록도를 드나들 때마다 수도 없이 들었던 찬송가 ‘해보다 더 밝은 저 천국’의 후렴구였다. 하지만 아무리 그렇다 해도 염불을 해야 할 땡중의 입에서 어떻게 찬송가가 터져 나올 수 있는가?

혀는 제멋대로 돌아가는 것 같았고, 뜻 모를 소리까지 외쳐댔다. 생각해보면 그때 방언이 터진 것이었다. 거의 한 시간이 넘도록 목탁을 내려놓고 법당을 뒹굴었다. 정신을 차려보니 얼굴이 콧물과 침으로 범벅이 되어 엉망이었다. 이 일은 온전히 내가 한 것이 아니요, 성령님이 나를 찾아와주신 사건이었다. 어떤 말이나 이론으로도 설명할 수 없는 체험이었다!
─ 복음에 빚진 사람(도서) 서문 중에서

책을 내면서(서문)

캐나다 밴쿠버 코스타(KOSTA 해외유학생수련회)에서 상담을 요청한 학생의 눈빛이 지금도 가슴에 남아 있다. “저 죽고 싶어요. 자살을 몇 번 시도해 봤어요. 어떻게 하면 좋을까요?” 나는 그 학생에게 진짜(!)로 죽을 수 있는 방법을 알려주었다. “예수를 ‘대그빡’(‘머리’의 전라도 사투리)으로 알면 아무 힘이 없어! 삶으로 풀어내야지!” 그렇게 말해주던 순간을 잊을 수 없다.

예수를 삶으로, 복음을 삶으로 풀어냈던 나의 이야기, 〈복음에 빚진 사람〉이 출간된 지 12년 만에 웹툰 만화 김민재 작가의 혼과 열을 담아 ‘청소년을 위한 복음의 유통’을 위해 클릭(click)되도록, 만화책이 되어 세상에 나왔다.
“나는 누구인가?”
“왜 사는가?”
“어떻게 살 것인가?”
이 책이 이런 질문에 대한 답이 되고 싶다. 겨울 밤바다를 표류하는 돛단배에 실린 것 같은 청소년들이 이 한 권의 만화책을 통해 빛을 만나 하늘 생명으로 잉태되기를.
_지은이 이민교