단테움은 절대 형식을 정교하게 다듬은 것이다. 그것은『신곡』의 구조를 바탕으로 추상적 형태논리를 찾는 것이다. 한편으로 단테의 경험과 이탈리아 파시즘에 유용한 그의 정치적 메시지를 반영하고 갱신하며, 다른 한편으로 단테를 기념하고자 한다는 것을 보여준다. 단테움에 담긴 의미는 단지 우리가 『신곡』이나 단테의 다른 작품들에서 알아낸 것뿐만 아니라 ‘이탈리아의 가장 위대한 시인’을 기념하는 공간을 짓는 행위 자체에 내포돼 있다.
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가장 거룩하고 성스러운 공간들로의 상승 체계에 따라, 빽빽한 곳에서 열린 곳으로의 진행─지옥, 연옥, 천국─은 마침내 방문객을 제국에 헌정된 방으로 인도한다. 이처럼 긴 복도로 된 방은 지옥과 연옥 양쪽에서 방을 대신하고 제국의 길 축선과 평행을 이루며, 이것과 베네치아 광장 및 콜로세움의 관련성을 다시 언급함으로써, 단테움은 테라니가 생각하는 제국의 축소판이 된다.
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알레고리적인 의미는 죄(지옥)를 인식하고 뉘우침의 속죄(연옥) 속에 은총(천국)으로 나아가는 단테(죄 많은 인간)의 개과천선이다. 영적 의미는 인류를 위한 영원한 행복이라는 비전이며, 세속적 번영을 위해 로마에 중심을 둔 로마제국을 재건하고 영적인 행복을 위해 그 역시 로마에 중심을 둔 교회─그것을 오염시키는 속세의 권력으로부터 해방된 교회─를 회복하는 것이다.
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각기 다른 높이에 배치된 방들로 이루어진 세 부분의 신전은 상승하는 경로를 설정한다. 다른 방식으로 구축된 이 방들은 방문객이 물질과 빛의 승화를 위해 서서히 준비할 수 있도록 통합된다. 천장의 틈새로 무겁고도 신중하게 빛이 들어오는 지옥의 방은 방문객과의 첫 접촉으로 놀라움의 영적 분위기를 조성하고자 한다.