종교란 무엇인가
불교란 무엇인가
길을 찾기 위한 질문의 여정, 불교 입문 안내서

『불교개론』은 근본적인 물음에서부터 시작한다. 현시대의 종교성은 21세기 종교적 인간에게 던지는 철학적 질문에서 비롯되는 것과 궤적을 함께한다. 대한불교조계종 교육원에서 편찬한 『불교개론』은 시대를 반영했다. 딱딱한 개념풀이 주입식의 ‘그렇고 그런’ 개론서가 아니라, 불교계 밖에서 안으로 어떻게 안내할 지 ‘방법론’을 고민한 바가 엿보인다. 책의 첫 장에서 마주한 질문에서 독자는 내안의 호기심을 만난다. ‘무엇인가?’에 대한 해답, 그 의구심이 자연스레 다음 장으로 이어진다.

‘법의 눈뜸’에서 ‘내 안의 공명’으로
불교에 한걸음씩 다가가기

『불교개론』에서는 먼저 제대로 알아야 한다고 말한다. 불교 사상과 역사, 주요 개념들의 정확한 이해가 필요하다. 다음은 지향하는 바를 실천할 수 있게 설득력까지 갖췄다. 게다 불교학계 다양한 분야 전문 집필진의 참신하고 신선한 관점까지 더했다. 그렇게 독자의 호기심에서 설득의 과정을 거쳐 스스로 실천할 수 있는 지향점을 제시한다. 신심(信心)과 발심(發心)에서부터 독자는 불교에 한걸음씩 다가간다. 『불교개론』의 행간에는 생생한 목소리가 담겼다.

인류 불멸의 화두, 마음에 대하여
‘줄탁동시’처럼, 『불교개론』의 탄생!

누구나 행복을 원한다. 누구나 자유와 평화를 원한다. 인류 문명과 문화의 근간인 욕망과 마음을 알고 싶어 하는 지적 추구의 유구한 역사처럼, 수천 년 불교의 생명력도 마음에 대한 의구심에서 기인한다.

『불교개론』은 ‘인간에게서 종교란’ 그 종교성에 대한 의구심에서부터 체계적으로 불교 교단사와 사상 그리고 개념과 의미를 친절하게 짚어준다. 초기불교에서부터 대승불교, 한국불교의 현재를 보여주고 나아가 현대불교의 가치와 역할과 비전까지 제안한다. 또한 마음의 본질을 설명하고, 스스로의 마음을 들여다보고 다스릴 수 있는 다양한 불교 수행과 현재 한국의 선 수행까지 알려준다. 그렇게 수많은 종교들과 사상의 홍수 속에서 불교의 정체성이 드러난다.

불교의 정체성을 경험하면 이에 그치지 않는다. 이때부터 내안의 울림과 공명이 일어나 자연스레 삶의 방향성과 가치관의 변화로 이어질 것이다. 게다가 보살의 실천적인 지향점을 엿보며 내안의 껍질을 깨고 나오는 ‘줄탁동시?啄同時’를 독자는 경험할 수 있을 것이다. 공부인을 위한 참신한 로드맵을 제안하는 『불교개론』을 만나면 가능한 변화다.

발간사

누구나 행복을 추구합니다. 현대인들 역시 자유롭기를 원하고 마음 또한 평화롭기를 바랍니다. 그 이유는 아무리 과학 문명이 발달해도 삶이 불안하고 불편하기 때문입니다. 그래서 삶은 고통스럽습니다. 불교는 고통에서 벗어나 삶의 한가운데서 진정한 행복과 자유, 평화를 추구하는 대표적인 종교입니다. 특히 부처님께서는 마음의 중요성을 일깨워 마음을 다스리는 수행의 길, 탁 트인 자유의 길로 사람들을 이끌었습니다.

불교에서 가장 중요하게 여기는 것은 부처님의 가르침, 즉 법에 대한 눈 뜸입니다. 그 법이 나를 흔들어 깨울 때 마음에서 진정한 공명이 일어납니다. 법은 나를 일으켜 세우고 어두운 밤에 한줄기 빛 을 선사해 줍니다. 법에 눈 뜨려면 먼저 불교사상과 주요 개념에 대한 정확한 이해가 필요합니다. 나아가 그 법대로 살아가려면 그 실천적 지향점을 설득력 있게 제시해 주어야 합니다. 여기에 시각의 신선함이 더해진다면 현대적인 불교개론서로서 손색이 없을 것입니다. 기존의 개념 풀이를 반복하는 것이 아니라 좀 더 열린 눈으로 불교를 바라볼 때 새로운 느낌을 줄 수 있습니다. 그래서 부처님 가르침이 마음속으로 깊이 울려올 때 사람들은 그 길을 따라갈 것입니다.

이 책에서는 먼저 불교가 어떠한 종교인지 현대적 관점에서 그 특징을 간추려 총론적으로 보여주어 신심과 발심을 일으킨 다음, 불교의 기본적인 개념에 대한 명확한 이해와 더불어, 마음을 다스리는 수행, 보시의 중요성과 보살행 전반을 담아내려고 했습니다. 균형 잡힌 시각으로 초기불교부터 대승불교, 한국불교, 선과 수행, 보살의 삶, 승가공동체와 계율 등 불교 전반을 다루었다는 것도 큰 특징이라 할 것입니다.

이 책이 초심 학인들은 물론 불교를 체계적으로 배우고 싶은 사람들에게 불교에 대한 바른 안목을 형성하고, 마음의 평화를 간직하며 신심과 원력으로 세상을 아름답고 행복하게 가꾸는 인생길에 좋은 안내서가 되기를 바랍니다. 그리하여 시절인연이 무르익기를 바랍니다.
― 진우 스님 | 대한불교조계종 교육원장