지구온난화는 바다의 수온을 끌어올려 극지방의 빙하가 유례없이 녹기 시작했습니다. 빙하가 녹아 극지 바다의 염도와 수온이 변하며 해수의 흐름이 더뎌졌고, 그것은 곧 대기의 흐름이 정체되는 결과로 이어졌습니다. 대류가 정체해 한번 형성된 고기압은 좀처럼 움직일 생각 없이 한자리에서 세를 키웁니다. 그렇게 아주 오랜 시간 뜨거운 태양열과 후끈한 공기를 뿜어내니 토양에는 물 한 방울 남지 않습니다. 예전 같았으면 불이 어느 정도 지속되다가 축축한 땅이나 수분 함량 높은 수종을 만나 기세가 약해졌을 것입니다. 그런데 오늘날은 모든 땅과 나무가 말라 있으니 좀처럼 꺼지지 않습니다. 산불은 인간이 냈지만 그 산불을 부추긴 것은 고장 난 바다라고 우리가 주장하는 이유입니다.

많은 사람이 오늘날 ‘해양 문제’ 하면 플라스틱 쓰레기를 떠올립니다. 〈1.5℃〉 3호 주제로 해양을 선정한 후 우리는 대중에게 익숙한 해양 쓰레기를 다룰지 혹은 훨씬 더 중차대하고 핵심적인 문제인 수온 상승을 다룰지 잠시 고민했습니다. 물론 전자를 택할 경우 더 많은 공감대를 형성할 수 있겠지요. 하지만 해양 쓰레기는 수온 상승과 견줬을 때 그 심각성이 미미한 수준입니다. 우리는 사람들이 쓰레기에 가려 보지 못하는 더 크고 본질적인 문제에 접근할 수 있기를 바랍니다. ‘DON’T BOIL THE OCEAN.’ 그 피해가 우리에게 고스란히 돌아올, 바닷물을 끓이는 행동을 이제는 멈춰야 합니다.