책은 크게 여섯 부분으로 나눠져 있다.

먼저 5개 항목은 (1) 확실성하의 선택 (2) 위험과 불확실성하의 판단 (3) 위험과 불확실성하의 선택 (4) 시간적 선택 (5) 전략적 상호작용이다. 짝수 장은 표준 신고전학파 이론을 요약하고 홀수 장은 행동경제적 대안을 논의한다. 독보적인 구조 덕분에 교사들은 짝수 장을 배경 독서로 지정할 수 있고, 홀수 장을 자신이 선택한 고급 자료로 보완할 수 있어 고급 수준의 교육이 가능하다. 마지막 6부에서는 자유주의적 온정주의와 넛지 어젠다를 포함한 정책 적용을 살펴보고 결론을 내린다.

옮긴이의 말
교실에서 배우는 경제학을 넘어 생활 속에서, 고전 문학과 신화, 역사 속에서 나타나는 행동경제학적 사례를 흠뻑 보여준다. 다양한 개념을 보다 실감나게 설명한다. 인간을 이기적이고도 합리적이라고 가정하는 전통 경제학과는 전혀 다르게 인간의 행동을 설명하기 때문에 이 책으로 인생을 다시 조명해볼 수 있을 것이다. 애인과의 헤어짐, 추석에 고향에 가거나 결혼 상대를 구하는 고민과 같은 인생의 많은 일은 물론이고, 상금은 클수록 좋고 벌금은 같은 금액이라도 적게 나누는 것이 좋은 이유와 같은 일상적인 문제도 살펴본다. 또한 신문에서 보는 정책이나 각종 선거, 국제 정치에서 벌어지는 일들을 행동경제의 측면에서 이해하고 대책까지 생각해볼 수 있다.

그러면서도 고전 경제학의 탄탄한 이론적 기반으로 시작해 행동경제학으로 발전시키고 있어, 고전 경제학을 전공하는 사람들도 반드시 읽어야 할 것이다. 물론 고전 경제학의 틀에 갇혀 있지 않고 이를 벗어나 대폭 확장시키고 있다. 합리성을 뛰어넘는 것 이외에도 정의나 평등 등 사람들의 가치관에 대한 흥미로운 논리를 전개한다.

핵심적인 개념을 중심으로 사회적 현상을 행동경제학적으로 설명한다. 기회비용, 매몰 비용, 결합 효과, 분리 효과, 소유 효과, 가용성 편향, 앵커링과 조정, 대표성, 가용성 편향, 영향 휴리스틱, 치환, 역량 가설, 더닝-크루저 효과 및 휴리스틱과 편향 프로그램 등 수많은 효과와 오류들을 이해하고 친숙한 일상의 사건에 적용한다. 뿐만 아니라 국제 정치, 경제, 정책, 기업 경영에서 관찰되는 현상들, 특히 신고전학파로 알려진 전통 경제학이 설명하지 못하는 현상들도 설명해준다.

쉽고 탄탄한 이론적 기반부터 현실에 적용하는 것까지 참신한 통찰력을 제공하고 있다. 연습과 예제를 통해 독자들은 관련 문제를 일상 속에서 발견하고 자신만의 예를 만들면서 사회현상을 바라보는 혜안을 얻을 수 있다. 그리고 향후 고급 경제학, 재무이론 및 투자이론을 공부하는 데 밑받침이 될 것이다. 고급 수학은 나오지 않지만 논리적으로 많은 생각을 하게 함으로써 경제적 사고의 폭을 넓혀 현실에서 닥치는 많은 문제를 현명하게 해결할 수 있게 된다.

많은 행동경제학 책이 다양한 각도에서 많은 얘기를 해왔지만, 이 책보다 완결성을 지닌 책은 없었던 것으로 기억한다. 독자들이 이 책을 통해 새로운 세계로의 여정을 즐기기를 기원한다.