‘시간과 공간, 무한’이라는 주제에 대해
훌륭한 개요를 제공하는 만화 교양서!

전작 《퀀텀》에서 상대성이론과 양자물리학의 기초를 다뤘던 작가는 후속작 《인피니티》에서 무한히 큰 것과 무한히 작은 것의 경계를 향해 나아간다. 무한히 큰 것은 우주로, 무한히 작은 것은 양자의 세계로 연결된다. 4차원의 시공간에서 벌어지는 믿을 수 없는 일들. 모든 이야기의 중심은 ‘시간’이라는 키워드다.
1장 ‘우주의 무한’에서 작가는 우주의 엄청난 크기를 ‘빛의 속도’라는 단위로 이미지화하기 위해 노력한다. 이 과정에서 우리가 알고 있었던 시간과 공간의 개념이 자연스럽게 무너진다. ‘우주가 왜 자꾸 더 빠른 속도로 팽창하는지, 우리는 왜 우주의 과거 모습만 관찰할 수밖에 없는지’ 궁금해 하는 독자라면 관심 가져야 할 파트다.
2장 ‘환영으로 이루어진 세계’는 양자 법칙이 지배하는 무한히 작은 영역에 관한 이야기다. 보이지 않아 인식하지 못했지만 실제로 존재하는 것들, 실제로는 존재하지 않는데 우리가 실제처럼 인식하고 있었던 것들! 양자 세계의 기본개념을 이해하는 순간, 독자들은 우리의 ‘진짜 현실’을 깨닫게 된다.

최대한 단순하고 정확하게!
모든 사람이 읽을 수 있는 교양물리학

작가 로랑 셰페르는 기자 출신이다. 집요하게 취재하고 믿을 만한 자료를 근거로 이야기를 풀어내는 데 능하다. 《인피니티》에서도 그의 솜씨는 여전하다. 한 가족과 친구들의 일상을 따라 가다 보면 그 안에 상대성이론과 블랙홀, 전자기현상이 모두 다 들어 있다. 독자들이 가질 법한 의문들은 적절한 시점에 적절한 등장인물의 입을 통해 해결된다.
독학으로 과학 공부를 시작한 작가는 과학과 입문자를 연결하는 ‘커넥터’로서 일종의 사명감을 갖고 있다. “왜곡 없이 관찰하고, 이해하고, 전달한다!” 덕분에 독자들은 양성자와 중성자가 난무하는 복잡한 이야기 속에서도 길을 잃을 염려가 없다. 틈틈이 곁들여진 유머는 독자가 숨을 쉴 수 있는 공간으로 제공된다.
단순화, 대중화에 초점을 맞추다 보니 디테일이 부족하지 않을까 우려하는 분들이여, 걱정 마시라! 책 후반부에 13쪽에 달하는 ‘용어설명’이 일러스트와 함께 준비되어 있다. 더 많은 해설이 필요한 이론과 개념을 설명해주는 일종의 ‘미니 강의’다. 이 세상을 지배하는 과학 법칙을 간파하고 느끼는 아찔한 흥미! 이제 당신 차례다.