‘지금은 맞고, 그때는 틀리다!’ 유명한 영화 제목이 일상이 되어 버린 시대이다. 세종대왕, 이순신, 정조대왕, 히딩크, 스티브잡스 얼마나 많은 사람의 이야기가 더 필요할까? 디지털 세상으로 급속하게 변화하는 현실에 적합한 리더십 이야기가 끊임없이 쏟아져 나온다. 이런 현상은 리더십에 대한 사회적 갈증과 그 중요성을 반증하는 것이 분명하다.

이 책은 인간과 집단이 존재하는 한 ‘쉽게 변하지 않는 속성’에 주목했다. 그 핵심은 ‘생존의 욕구를 넘어서 사회적 욕망’을 담아내는 여정이다. 오랜 고대인이 주목했던 변하지 않는 지혜를 인문학에서 구하듯, 앞으로도 쉽게 변하지 않는 ‘핵심 요소’를 기반으로 구성되었다. 더불어 ‘변화하는 속성’도 비중 있게 다루고 있다. 메타버스 환경의 비가역적인 변화방향에 주목했다. 철저히 개인화된 가치와 다양성이 증가하는 사회, 시간과 공간 그리고 문화 측면에서 공유하는 것이 적은 저맥락 상황, 수평적 관계에서 장기적으로 윈윈할 수 있는 방법도 놓치지 않고 있다.

기존의 훌륭한 리더십을 다룬 글과 달리, 학제적 측면의 정교하고 세분화된 영역은 간결하게 핵심적인 부분을 중심으로 분량을 대폭 줄였다. 일부 특화된 리더십 역량을 중심으로 상세하게 다룬 글과 달리, 모든 집단의 리더라면 ‘결과를 통해서 입증’해야 하는 본연의 역할 중심으로 구성했다. 다만, 그 결과와 성과에 대해 프리즘을 댔다. 집단의 목표달성과 함께 구성원의 욕구충족과 장기적으로 높은 성과를 유지할 수 있는 프로세스와 문화까지 포함한 ‘균형 잡힌 성과’를 리더의 책무로 반영했다. 어느 하나 소홀히 할 수 없는 요소를 빠짐없이 소개했다.

모든 인간은 누구도 예외 없이, 자기 자신과 소속된 집단을 통해서 ‘바라는 삶’에 대한 강한 열망을 갖고 있음에 주목했다. 이런 관점에서 회사와 공공조직, 학교와 다양한 형태의 집단에 적용이 가능하도록 설명했다. 일부 주제는 이해의 편의상 명확한 목표와 역할을 강조한 팀을 염두에 두고 이야기를 전개했다. 게다가 리더가 발휘하는 영향력인 ‘리더십’ 장면이 다양한 관계 속에서 발휘되는 소통과 의사결정이 구체적인 모습이라는 점에 주목하고 적지 않은 지면을 할애했다. 구체적인 사례와 양식 등을 통해 쉽게 이해하도록 도와준다. 특히, 리더 입장에서 늘 고민스러운 숙제 같은 ‘설득’에 대한 구체적인 방법을 상세하게 포함하고 있다. 참여적 의사결정을 효과적으로 이끌 수 있는 ‘워크숍과 퍼실리테이션’은 꼭 개발해야 하는 스킬임을 강조했다.

이미 훌륭한 리더뿐만 아니라, 중장기적으로 리더십을 개발하기 위한 A to Z 지침서로 활용한다면 유용한 가이드가 되어 줄 수 있다. 각 역할과 스킬에 대한 심도 있는 학습이 필요한 경우, 독자의 호기심과 관찰을 기반으로 자기주도적으로 학습할 수 있는 ‘학습민첩성’을 상세하게 제시하고 있다. 이 책은 리더십에 대한 지식의 개념창고를 채우기보다는, 일상에서 자연스럽고 꾸준히 실천할 수 있는 ‘좋은 습관을 만드는 과정’이 진정한 역량개발이라는 점에 주목했다. 리더십은 ‘설명할 수 있는 수준’이 끝이 아니라, ‘적용과 기대하는 결과’를 만들어가는 과정임을 꾸준히 강조한다.