복잡미묘한 인간의 감정을 공식으로 풀어낸 매우 흥미로운 책!

우리의 마음은 하루에도 수십 번, 수백 번 감정의 소용돌이에 휘청거리곤 한다. 그러나 자신과 상대방이 느끼는 기쁨, 슬픔, 두려움, 불안, 질투 등의 감정들을 제대로 이해하기는커녕 그것들이 어떤 관계를 맺고 있으며, 어떻게 작용하는지조차 제대로 파악하지 못하고 있다. 수많은 복잡한 감정들이 우리를 괴롭히며 놓아주지 않지만, 그것을 풀어나갈 해답을 찾는 방법은 어디에서도 찾을 수 없다. 저자는 이 책에서 다양한 감정들의 관계를 간단한 수학 공식을 통해 명료하게 보여줌으로써 우리의 삶을 긍정적으로 변화하도록 유도한다. 그럼으로써 행복을 키워나가고, 좌절과 실망을 신속하게 극복하며, 진정성을 찾을 수 있는 답을 찾도록 도와준다. 이 책에 담긴 감정 공식은 인생에서 궁극적으로 추구해야 할 행복과 성공에 이르는 길로 우리를 이끌어준다.

폭풍처럼 다가오는 수수께끼 같은 감정을 효율적으로 관리하는 사람들이 성공한다

링컨의 인생은 실망의 연속이었다. 어린 시절부터 생계를 책임져야 했고, 죽을 고비를 넘겼고, 유일한 가족을 잃었으며, 선거에 도전할 때마다 낙선을 거듭했다. 그렇지만 그는 실망에 익숙해져서 괴로워하지 않았으며, 끊임없이 도전한 끝에 마침내 대통령이 되었고, 미국을 이끈 위대한 인물로 지금도 존경을 받고 있다. 마더 테레사는 인도 빈민가의 가난한 자들을 돕기 위해 거리에서 구걸을 해야 했다. 그리고 그녀는 아는 사람이 없는 곳에서 전 세계적인 자선기관을 창설했다. 이 불가능해 보이는 일을 이룬 그녀에게는 어떤 특별한 힘이 있었던 것일까? 이 책의 저자인 칩 콘리는 위대한 인생을 살았던 사람들은 감정을 잘 다스리며 소명에 따라 살았기 때문에 모든 일을 이루어낼 수 있었다고 말한다.
우리는 살아가면서 수많은 감정들을 경험한다. 그러나 그것을 제대로 관리하지 못하면 감정에 압도되어 한 발짝도 앞으로 나아가지 못하게 된다. 감정의 지속 시간은 길지 않으므로 그대로 흘러가게 두는 것도 현명한 방법이라고 할 수 있다. 그러나 저자 칩 콘리는 감정을 관리하고 조절함으로써 행복은 더하고 슬픔은 줄일 수 있다고 말한다. 인간의 감정에는 1차적인 감정들과 그 감정들의 상호작용으로 인해 발생하는 2차적인 감정들이 존재하며, 긍정적인 감정보다는 부정적인 감정이 더 많다. 이 점을 주시한 저자는 현대를 살아가는 사람들에게 필요한 감정들을 선별하여 긍정적인 감정은 늘리고 부정적인 감정은 줄이는 방법을 제시한다. 그리고 이 감정들의 관계를 설명하기 위해서 채용한 방식이 수학을 이용하여 만들어낸 감정 공식이다.
이 책에서 저자가 처음으로 소개하는 감정 공식은 ‘절망=고통­의미’이다. 칩 콘리는 20대에 첫 호텔을 개장한 이후 유명한 호텔 체인으로 성장시킨 경영자이다. 그러나 세계적인 불경기를 두 번이나 겪으면서 그는 깊은 절망감에 빠지게 된다. 그때 그를 이끌어준 사람이 바로 빅토르 프랑클이다. 프랑클은 제2차 세계대전 당시 강제수용소에서 생활하면서 인생의 깊은 의미를 깨달은 저명한 심리학자이자 정신과 의사이다. 모두가 고통을 겪는 강제수용소에서 삶의 의미를 잃지 않은 사람만이 끝까지 살아남았음을 목격한 그는, 의미를 추구할 때 인간은 고통을 이겨낼 수 있음을 알게 된다. 오늘을 사는 우리는 이런 정도의 고통은 아니지만, 누구나 자신만의 고통을 짊어지고 살아간다. 그러나 그 속에서 의미를 찾고, 그 의미에 집중할 때 절망은 크게 줄어들 수 있다.
저자는 마음에 고통을 주는 감정인 ‘절망, 실망, 후회, 질투와 선망, 불안’을 묶어서(2부) 힘든 시기를 견디고 잘 극복할 수 있도록 한다. 각 감정 공식의 항을 조절함으로써 그 고통의 지속 시간을 줄이고 우리가 조절할 수 있는 감정에 집중함으로써 부정적인 감정을 몰아낼 수 있다.
이 책의 독특한 점은 일반적인 감정뿐만 아니라 일과 관계된 감정의 상태들까지 다룬다는 것이다. 감정의 흐트러짐은 대부분 직장에서 비롯되기 때문이다. 따라서 ‘소명, 일중독, 몰입, 호기심’을 다룬 장들(3부)에서는 일터에서 느끼는 감정들의 강도를 조절함으로써 성공을 창조할 수 있도록 한다. ‘진정성, 자기애, 성실’을 다룬 장들(4부)에서는 자신의 감정을 깊이 들여다보고 진정한 자아의 모습을 발견할 수 있도록 도와준다. 더 나아가 4부의 감정 공식들은 자신을 있는 그대로 인정하고 사랑하는 법까지 일깨워준다. ‘행복, 기쁨, 성장, 믿음, 지혜’(5부)는 우리가 인생에서 찾아 헤매는 것들이다. 이런 가치들은 실제로 우리 가까이에 존재하거나 이미 가지고 있는 것들이다. 저자는 이제 이웃과의 비교는 그만두고 자신이 가지고 있는 것에 집중하라고 말한다. 그런 행동을 통해서 예전에는 느끼지 못했던 커다란 만족감을 맛볼 수 있을 것이다. 마지막(6부)은 자신만의 감정 공식을 만들어보는 것이다. 각자 자신이 가장 가치 있게 여기는 감정을 하나 선별하여, 그 감정이 부정적인 것이라면 그것을 극복할 수 있는 공식을, 긍정적인 것이라면 그것을 더 자주 더 많이 느낄 수 있는 공식을 스스로 만들어봄으로써 더욱 행복한 인생을 설계할 수 있을 것이다.
감정 공식은 이렇게 우리의 삶을 풍요롭게 하고, 우리를 성장시키는 감정들의 관계를 설명하고 그 감정들을 어떻게 조절할 수 있는지를 알려준다. 감정 공식을 따라가며 자신의 감정을 들여다보고 그 감정을 조절하는 법을 터득하게 된다면, 마음의 짐은 반으로 줄고 행복은 두 배로 늘어날 것이며, 성공으로 가는 속도는 점점 빨라질 것이다.