“18년 만에 고향으로 돌아간다.
올해도 어김없이, 사냥이 시작되었다.”

루이스 섬의 낡은 보트 창고에서 잔인하게 살해된 시신이 발견된다. 배를 갈라 내장을 꺼낸 뒤 시신을 천장에 매달아둔 끔찍한 수법은 몇 달 전 발생한 살인사건과 유사하다. 연쇄살인의 시작일까, 우발적인 모방범죄일까. 루이스 섬 살인사건은 18년 전 고향 섬에서 도망치듯 떠난 형사 ‘핀 매클라우드’를 섬으로 불러들인다. 다섯 살배기 아들의 죽음, 끝장난 결혼, 매일 밤의 되풀이되는 악몽까지…… 그의 삶이 처참히 무너진 최악의 순간에.

그는 거센 빗줄기 너머로 보이던 그날의 광경을 생생히 기억했다. 오순절교회와 은행 건물 사이의 나무에 벌거벗은 시신이 매달려 있었다. (중략) 블랙이 말했다. “또 한 건이 발생했네. 동일한 수법으로. _본문에서

서늘한 스코틀랜드 스릴러가 선보이는 새로운 서스펜스

스코틀랜드 아우터 헤브리스 제도 최북단에 위치한 루이스 섬. 『블랙하우스』는 이 낯선 섬을 스코틀랜드 스릴러의 정수를 보여줄 최고의 장소로 채택한다. 사시사철 폭풍우가 몰아치고, 본토와의 거리 탓에 생활양식마저 유폐된 루이스 섬은 지리적?기후적?심리적 고립감을 자아내며 폐쇄된 공간 특유의 공포를 불러일으킨다. 섬의 독특한 문화는 작품의 서스펜스를 더욱 배가한다. 새끼 새를 대량 학살하는 잔혹한 연례 행사나, 사용자가 거의 남아 있지 않은 낯선 ‘게일어’, 섬에 얽힌 전설 등은 신비감과 더불어 스산한 분위기를 효과적으로 고조시키며 스릴감을 완성한다.

『블랙하우스』는 과거와 현재를 번갈아 서술하는 방식을 통해 한층 정교하고 다층적인 서사를 펼쳐놓는다. 현재 형사 핀이 살인사건의 전말을 추적하며 시간을 거꾸로 되짚어가는 한편, 과거 소년 핀이 벌인 일들이 커지는 균열 속에서 조금씩 실체를 드러낸다. 현재의 살인사건과 은폐된 과거의 사건이 마침내 한 점에서 만나 경악스러운 진실이 폭발하듯 드러나는 순간, 작가의 치밀한 설계와 구성에 탄복하게 될 것이다. 더하여 생생한 묘사와 속도감 있는 전개는 웰메이드 스릴러 소설다운 서사적 재미를 보장하는데, 바다 한복판에 세찬 폭풍우가 휘몰아치는 장면은 작품의 하이라이트로 손꼽히며 현장감을 선사한다.

CWA 대거상 수상작가 피터 메이의 정점!

“내가 경험한 섬을 생생하게 담고 싶었다. 휘몰아치는 바람, 예측할 수 없는 날씨, 깎아지른 절벽과 매서운 파도… 그리고 어떻게든 살아남아야 하는 섬사람들의 가혹한 삶까지도.” _피터 메이, 출간 인터뷰에서

오랜 시간 시나리오 작가로 활동한 피터 메이는 루이스 섬을 배경으로 한 드라마를 제작할 무렵 『블랙하우스』를 구상했다고 밝혔다. 섬의 폐쇄성과 독특한 문화, 그곳에 얽힌 오랜 이야기가 그의 창작욕을 자극한 것이다. 강렬한 공간 설정으로 대체 불가능한 매력을 자랑하는 『블랙하우스』는 피터 메이를 단숨에 스코틀랜드를 대표하는 스릴러 작가 반열에 올려놓았다. 영국, 프랑스, 노르웨이에서 출간 즉시 베스트셀러에 오르며 대중에게 사랑받은 것은 물론, 세잠문학상, 배리상 범죄소설부문을 수상하고 매커비티상 최종 후보에 오르는 등 문학성까지 인정받았다. 프랑스 일간지 〈뤼마니테〉는 이 소설에 “차가운 동시에 불같은 강렬함을 품은 걸작”이라는 찬사를 보냈다. 『블랙하우스』는 『루이스 맨The Lewis Man』으로 이어진다. 루이스 섬의 늪지에서 발견된 미라화化된 시신을 둘러싸고 또 한 번 숨 막히는 스릴러가 펼쳐질 예정이다.