우리에게 몽골은?

몽골 지역은 우리 문화의 원형을 이루는 곳이다. 고대 동몽골 지역 사람들의 이념과 사고방식을 잘 보여주는 것이 “성을 쌓고 사는 자는 반드시 망할 것이며, 끊임없이 이동하는 자만이 살아남을 것이다”라는 말이다. 즉, 닫힌 사회는 망하고 열린 사회만 영원하다는 뜻이다. 미래를 사유했던 백남준이나 들뢰즈가 21세기의 사상을 유라시아-알타이 문화권에서 찾고 있는 것도 이와 무관치 않을 것이다.

우리의 역사적·문화적 뿌리를 지닌 몽골 지역은 과거에도 그렇고 현재는 물론 미래에도 매우 중요하다. 그러나 이 지역의 가치가 높아질수록 이 지역에 대한 한국의 체계적인 진출 전략 수립이 필요하며, 그 기본은 국가정체성을 바탕으로 한 인문학적·경제학적 통합접근법이어야 한다. 이러한 통합접근법의 창출을 위해서는 먼저 역사학이 앞장서야 한다. 즉, 사실事實에 대한 연구를 통해 몽골을 포함한 유라시아-알타이 지역이 우리와 어떤 문화적 정체성을 가지고 있는가를 제시해야 한다.

역사의 비전은 그 나라의 미래를 좌우한다. 그러나 아쉽게도 우리나라 역사의 혼이나 비전은 분명하지 않다. 또 주변국과의 역사 논리 다툼에서 한국의 역사학계가 일본이 제시한 식민사관이나 중국이 내민 동북공정을 논리적으로 반박하고 극복하지 못하고 있다. 고구려가 망한 이래 주체적인 입장 표명이 불가능한 우리의 역사에 다가온 말은 “주변을 알아야 한다”는 말일 것이다. 일본과 명나라, 건주여진과 몽골 등이 뒤섞여 치른 임진왜란 후에 유성룡은 “옛말에 ‘남에게 핍박을 받는 사람은 그 지혜가 깊다’고 한 것은 참으로 꾀가 깊어서가 아니라 형세가 그렇게 만든 것이다”(『서애집』)라고 말했다. 이 서글픈 말이 오늘날에도 여전히 유효하다.

오늘날 한반도 주변의 동북아 지역에서 주목되는 현상의 하나가 역사가 부활하고 있다는 점이다. 일본과 몽골에서는 열정적으로 부활하고 있고 중국에서는 논리적으로 부활하고 있다. 역사의 부활은 자신이 누구인가에 대한 답변과 같다. 그러나 우리 주변 국가들이 추구하는 역사관이나 시대이념은 조화와 타협의 추구가 아닌 자만과 배타로 흐를 우려가 있다. 이러한 시대이념은 결국 그 역사인식의 차이로 말미암아 정치 및 문화의 충돌로 나타날 수밖에 없다.