‘여성’이란 ‘남성이 아닌 자’에게 찍힌 낙인이다
-성차별의 본질, ‘여성 혐오’에 대한 총체적 고찰

저자는 ‘여성 혐오’를 ‘여성에게는 자기 혐오, 남성에게는 여성 멸시’라고 간결하게 정의한다. 여성 혐오가 존재하는 사회에서는 여성과 남성에 대한 보편적인 편견이 존재하는데, 남성은 이성적이고 주체적이고 사회를 이끌어나가는 주체이며, ‘남성이 아닌’ 여성은 이성적이기보다 감성적인, 주체적이기보다 수동적인 객체라는 낙인과 같은 것이다. 이처럼 여성 혐오 사회에서는 남성을 우월하고 지배적인 존재로 규정하며 여성에 대한 성차별이 정당화된다. 여성 혐오는 여성은 스스로를 인정하거나 사랑하기 어렵게 만들고, 남성은 여성을 멸시하며 동등한 주체로 여기지 않게 만든다.

이러한 여성 혐오는 사회 곳곳에 자연스럽게 스며들어 있어 사회 구성원들이 쉽게 눈치채기 어렵다. 특히 여성에게 애정과 관심을 가지는 것과 여성 혐오는 별개의 문제이기 때문이다. 바람둥이 남성은 여성을 사랑하기 때문에 성적 대상으로밖에 보지 않고, 여성을 보호의 대상으로 보는 남성은 다정한 보호자를 자처하며 여성을 수동적인 존재로 타자화한다. 모성과 어머니에 대한 찬양은 아이를 낳아 기르는 여성을 ‘어머니됨’에 가두는 여성 혐오이자 ‘맘충’과 동전의 양면을 이루며, 딸의 사회적 성공을 응원하면서도 결혼하라는 잔소리를 멈추지 못하는 어머니는 딸에게 전통적인 여성상을 강요하는 것이다. 이처럼 여성 혐오는 사회적·맥락적으로 나타나기에, 저자는 여성 혐오 사회의 구조를 차근차근 해체해나가며 여성 혐오의 실체를 총체적으로 드러낸다.

여성 혐오는 남성 연대로 구축되고 완성된다
-여성에 대한 비하와 타자화를 공유하는 남성들

여성 혐오는 본래 여성을 멸시하고 타자화하는 남성의 것이며, 남성 연대(호모소셜)로 만들어지고 완성된다. 저자는 사회학자 사토 유이가 내린 ‘차별’의 정의를 빌려 ‘성차별’을 “여성을 타자화함으로써 그것을 공유하는 남성과 동일화하는 행위”로 규정하는데, 이는 남성 연대가 여성 혐오를 공고히 하는 방식에 대한 설명이기도 하다. 즉 ‘여자는 감정적이고 책임감이 없고 의존적이다’와 같은 여성에 대한 편견을 남성들끼리 공유함으로써 여성을 타자화하고(여성 혐오) ‘이성적이고 책임감 있고 독립적인’ 남성들 사이의 유대(남성 연대)를 강화하는 것이다. 남초 커뮤니티, 남성 시청자 중심의 유튜브 채널, 남성 친화적 매체 등에서 여성 비하 콘텐츠가 인기를 끄는 것 역시 이러한 이유에서다.

남성이 기득권을 지닌 현대 사회에서는 여성의 성취나 능력을 폄하하는 방식으로 남성 연대와 여성 혐오가 강화된다. ‘여성 정치인’, ‘여의사’, ‘여기자’ 등의 표현은 모두 여성의 직위와 성취를 부차화하는 언어이며, 여성을 ‘아이를 낳고 돌보는 존재’로 간주하여 채용, 승진, 공직 등에서 배제하려 한다. 저자는 여성에 대한 ‘(직장 내)성폭력’을 이러한 여성 혐오의 하나로 분석하는데, 성폭력이 여성을 ‘나(남성)의 성적 대상’으로 타자화하고 낙인을 찍어 폭력을 행사하는 ‘남성 젠더의 실천’(=여성 혐오의 실천)이라고 지적한다. 여성에 대한 차별·폭력·배제는 다시 남성과 여성에 대한 보편적인 편견을, 여성 혐오를 재생산하는 구조를 굳건히 한다.

‘페미니스트란 여성 혐오와 갈등하는 자이다’
-여성 혐오 너머를 모색하다

사람은 ‘여성’이 될 때 ‘여성’이라는 범주가 짊어진 역사적 여성 혐오의 모든 것을 일단 받아들인다. 범주가 부여하는 지정석에 안주하면 ‘여성’은 탄생한다. 그러나 페미니스트란 그 ‘지정석’에 위화감을 느끼는 자, 여성 혐오에 적응하지 않은 자들을 가리킨다. 때문에 여성 혐오로부터 출발하지 않는 페미니스트는 없다. 페미니스트가 된다는 것은 이 여성 혐오와의 갈등을 의미한다. _본문 중에서

그러나 저자는 여성 혐오가 역사적·문화적으로 만들어진 것이므로, 시작과 끝이 있다고 말한다. 여성 혐오는 ‘생물학적’ 남성과 여성이라는 범주가 지닌 차이에서 기인하는 필연적인 것이 아니라, 특정한 목적과 맥락에 의해 구축된 것이다. 즉 우리는 여성 혐오와 부딪치고 갈등하면서, 발생 원인과 작용하는 메커니즘을 밝히고 그로 인한 문제를 하나씩 해결해나가며 여성 혐오의 역사적 끝에 도달할 수 있다. 저자의 말처럼 우리는 “여성 혐오가 너무나도 깊이 박혀 있는 세계에서 나고 자란” 사람들이지만, 차근차근 여성 혐오로부터의 ‘탈세뇌’를 이뤄나간다면 여성 혐오 너머의 세상을 그려나갈 수 있다. 이 책은 그 출발선이자 이정표이며, 언젠가 여성 혐오가 종식된 시대에 ‘이상한 시대의 이상한 증언’으로 읽힐 것이다.