아기로부터 도착한 ‘메시지’ : 부모가 될 준비를 하는 시간은 누구에게나 부족합니다. 저 역시 여느 아빠들처럼 갑자기 부모가 됐고, 뭐부터 해야 할지 몰라 갈피를 잡을 수 없었습니다. 우왕좌왕하던 정신을 깨워준 건 다름 아닌 배 속의 아이가 던진 질문들이었지요. ‘아빠는 뭐 하는 사람이에요?’ ‘저는 아빠를 닮아도 괜찮을까요?’ ‘아빠는 꿈이 뭐예요?’ 천진난만한 물음들은 하나같이 답하기 어려웠습니다. 천천히 고심하고 한 장 한 장 답장을 쓰며 아빠 됨을 시작했고, 그 편지들이 모여 한 권의 책이 되었습니다.

보통 아빠에겐 무거운 ‘슈퍼맨 망토’ : 처음엔 저도 슈퍼맨이 되고 싶었습니다. 하지만 잘 생기고, 능력 있고, 애까지 잘 보는 TV 속 아빠들과 스스로를 견주다 보니 그때마다 기운이 빠지더군요. 일에 치여 시간이 부족한 대한민국 보통 아빠들이 할 수 있는 최선의 육아는 무엇일까 생각했습니다. 유아발달단계에 대한 심리학 이론들을 참고하고, 슈퍼맨에서 엄마의 보조로 자세를 낮추니 점차 역할과 과업이 선명해졌습니다. 아이와 직접 소통하는 아빠 노릇도 중요했지만 엄마를 행복하게 함으로써 아이에게 좋은 영향을 주는 ‘아빠의 간접 육아’가 특히 효과적이었습니다. 덕분에 아이를 키우며 몸은 지쳐도 마음은 행복한 날들을 보내고 있습니다.

모든 시작은 엄마 아빠! : 미술치료와 심리학을 공부하고 임상미술심리전문가, 상담심리사로서 수백 명의 아동·청소년 그리고 그들의 부모를 만나며 개인에게 영향을 미치는 가족의 무게를 실감했습니다. 대화와 통찰이 용이한 성인에 비해 아직 자신을 더 나은 방향으로 이끌어 갈 힘이 부족한 아이들과의 상담에는 분명한 한계가 있습니다. 그런데 공통적으로 아이들에게 긍정적인 변화가 일어나는 순간이 있습니다. 바로 부모가 상담에 참여하고 아이를 위해 변화를 시도할 때입니다. 가족이 변하면 반드시 아이에게도 변화가 일어납니다. 나아가 개개인의 변화는 우리 사회와 세상의 변화로 이어집니다. 그 시작의 중심에 ‘엄마, 아빠’가 있습니다.